A iRobot, fabricante do pioneiro robô aspirador Roomba, entrou com pedido de recuperação judicial após alcançar um acordo de apoio à reestruturação que transferirá o controle da companhia para a Shenzhen PICEA Robotics, seu principal fornecedor e credor, e para a Santrum Hong Kong. A empresa com sede em Massachusetts protocolou o pedido de Chapter 11 no Distrito de Delaware neste domingo, segundo um comunicado à imprensa. Pelos termos da reestruturação, a fabricante de aspiradores de pó Shenzhen PICEA receberá a totalidade da participação acionária da empresa reorganizada. As ações ordinárias da companhia serão extintas no plano proposto de Chapter 11. O plano permitirá que a devedora continue operando como empresa em funcionamento e siga cumprindo seus compromissos com os funcionários, além de realizar pagamentos pontuais e integrais a fornecedores e outros credores pelos valores devidos ao longo do processo supervisionado pelo tribunal, de acordo com um comunicado da iRobot. “O anúncio de hoje marca um marco decisivo para garantir o futuro de longo prazo da iRobot”, afirmou em nota o presidente-executivo da iRobot, Gary Cohen. A empresa havia alertado para a possibilidade de recuperação judicial em dezembro, após anos de queda nos resultados. Na ocasião, a Shenzhen PICEA adquiriu uma parcela relevante de sua dívida do investidor americano Carlyle Group, e a iRobot informou que estava em negociações para garantir novo capital e tratar da dívida pendente. Fundada em 1990 por três engenheiros do MIT, a iRobot evoluiu ao longo de mais de três décadas. Teve sucesso significativo no início, vendendo mais de 50 milhões de robôs, segundo seu site. Os resultados começaram a cair a partir de 2021 devido a dificuldades na cadeia de suprimentos e ao aumento da concorrência. Uma aquisição esperada pela Amazon.com em 2023 fracassou em razão de preocupações regulatórias.