Completado el primer tercio de la campaña olivarera en Córdoba, el precio del aceite de oliva registra una cierta tendencia al alza durante un periodo de recolección que ha estado marcado por las cuantiosas precipitaciones producidas durante el mes de noviembre y en la primera parte de diciembre. Así lo muestran las últimas cifras publicadas por la Agencia de Información y Control Alimentarios (AICA), que detallan que al cierre del 30 de noviembre las almazaras cordobesas habían molturado 47.884 toneladas de aceite de oliva. Son 8.304 menos que el año pasado en las mismas fechas, lo que supone un descenso que roza el 15 por ciento. Las estadísticas oficiales de la Consejería de Agricultura, Pesca, Agua y Desarrollo Rural revelan que el kilo de virgen extra se pagaba la semana pasada de media a 4,9 euros, una cotización superior en más de un 17 por ciento a la correspondiente al inicio de presente campaña el 1 de octubre, aunque todavía por debajo de lo que percibían los productores hace un año, que se colocaba en el entorno de los 5,46 euros. Los representantes del sector oleícola consultados por ABC indican, por un lado, que la causa de este encarecimiento hay que buscarla en el hecho de que en estas últimas semanas se comercializan los primeros aceites producidos, que suelen ser de una mayor calidad, aunque también señalan a las previsiones que apuntan a una menor cosecha este año respecto a la estimada al inicio de esta temporada. La secretaria general de la Asociación Cordobesa de Almazaras Industriales (Acora), Macarena Sánchez, declaró que en lo que va de campaña «se han hecho operaciones a precios más altos, las cuales corresponden a aceites de cualidades excepcionales por lo que el comprador está dispuesto a pagar más dinero». En una línea similar se pronunció el presidente de la Denominación de Origen Protegida (DOP) de Lucena, Francisco de Mora, quien recordó que los mejores zumos de aceituna se generan cada año en noviembre y diciembre. Sin embargo, para el secretario general de la DOP de Baena, José Manuel Bajo, el motivo se encuentra en la menor cosecha prevista. En el aforo que presentó la Junta se apuntaba a una producción de 269.100 toneladas en las 180 almazaras cordobesas, un 7,5 por ciento menos que la producción correspondiente al periodo precedente. La falta de lluvias en octubre activó la alarma del sector, una preocupación que se ha visto rebajada gracias a la ingente pluviometría registrada en noviembre, con 154 litros por metro cuadrado, un 23 por ciento más que hace 12 meses. «Las últimas precipitaciones han servido para reducir la caída de producción que temíamos hace dos meses , pero las las últimas reuniones sectoriales apuntan a que las estimaciones de la Consejería y del Ministerio habrá que revisarlas a la baja, lo que puede provocar el alza de los precios«, destacó el representante del sello de calidad oleícola. Cabe preguntarse si esta tendencia alcista de los valores de compra continuará en las próximas semanas. «Mi opinión es que los precios se mantendrán en unos niveles muy similares a los del año pasado teniendo en cuenta las previsiones de cosecha que se manejan, pero habrá que esperar algunos meses para ver cómo termina la campaña y qué previsiones hay para la próxima«, según recalcó De Mora. Sánchez, por su parte, refrendó esta visión al señalar que «es de esperar que el precio se mantenga estable a lo largo de toda la campaña, aunque con cierta tendencia a la baja en diciembre y en enero por la mayor producción que se acumula en estos meses». No obstante, «esto podría cambiar si no se alcanzan los niveles de cosecha estimados, lo que generaría ciertas tensiones en el mercado que den lugar a subida de precios», según la dirigente. Frente a ello, Bajo auguró que la cotización del virgen extra contará con «un nivel robusto» debido a la previsión de existencias en el mercado será menor que el año pasado, «aunque todo dependerá de la calidad del aceite que se logre alcanzar en los próximos meses». Han pasado dos meses y medio desde el inicio oficial de la campaña olivarera y las transacciones realizadas no han sido las esperadas. «Nos ha llamado mucho la atención las pocas operaciones realizadas en las primeras semanas de la temporada con aceite recién molturado en un mercado que presentaba poca fluidez hasta hace escaso tiempo«, según afirmó la secretaria general de Acora, Macarena Sánchez . Por su parte, el máximo responsable de la DOP de Lucena , Francisco de Mora, indicó que «el mercado en una situación de estabilidad, destacando el hecho de que tanto en noviembre como en diciembre se están agotando parte de las existencias que estaban reservadas para enero o febrero, que es cuando llegan al consumidor las nuevas producciones».