De Britse minister van Volksgezondheid heeft de vakbond voor Britse artsen opgeroepen om de geplande staking deze week af te zeggen. De staking valt samen met een "supergriepgolf" in het land. De nationale gezondheidsdienst (NHS) waarschuwde vorige week al voor een "worstcasescenario", schrijft de BBC . De BMA-vakbond, die Britse AIOS'en (artsen in opleiding tot specialist) vertegenwoordigt, heeft aangekondigd dat ze het voorstel dat gezondheidsminister Wes Streeting vorige week heeft gedaan, verwerpen. Het plan zou een einde moeten maken aan een langlopend conflict met de artsen. Sinds 2023 zijn er al meerdere stakingen geweest. Leerplekken en hogere lonen Volgens Streeting vragen de artsen om verbetering op twee punten: leerplekken of banen en hogere lonen. Volgens de minister hebben de artsen al een verhoging van 28,9 procent gehad, "de hoogste loonsverhoging in de publieke sector". Er zou geen ruimte zijn voor nog meer loonsverhoging. "Er bestaat een kloof tussen wat de BMA eist en wat het land zich kan veroorloven", aldus Streeting . Wel zegt de minister meer leerplekken te willen creëren. Dit gaat om plekken waar de artsen hun opleiding tot specialist kunnen starten. Er zouden in 2019 12.000 artsen zijn en 9000 leerplekken. Dat getal is dit jaar gestegen naar 40.000 artsen en 10.000 leerplekken. Maar de vakbond gaat daar niet in mee. De loonsverhoging zou lager liggen dan de inflatie. Vandaag maakte de BMA, die ruim 50.000 artsen in opleiding vertegenwoordigt, bekend dat de vijfdaagse staking alsnog doorgaat. 83 procent van de artsen die deelnamen aan de stemming zou voor het doorgaan van de staking hebben gestemd, en 17 procent tegen. De voorzitter van de BMA zegt dat tienduizenden artsen zich hebben verenigd en dat het voorstel tekortschiet en te laat komt. 'Worstcasescenario' De staking zal de gezondheidszorg in het land verder onder druk zetten. Minister Streeting stelt dat de druk op de ziekenhuizen door de griepgolf het hoogst is sinds de coronapandemie. Een recordaantal patiënten ligt met griep in het ziekenhuis. Volgens de NHS gaat het om een toename van 50 procent ten opzichte van vorig jaar en tien keer meer dan in 2023. 95 procent van de ziekenhuisbedden is bezet en ook meldt steeds meer ziekenhuispersoneel zich ziek. Streeting deed vandaag de oproep aan de artsen om het werk niet neer te leggen. "Het is volstrekt onnodig dat de stakingen doorgaan, en het toont aan dat de BMA een schokkende minachting heeft voor de patiëntveiligheid en het welzijn van ander medisch personeel", aldus de minister . Ook noemt hij de stakingen "zelfzuchtig, onverantwoordelijk en gevaarlijk". Correspondent Verenigd Koninkrijk en Ierland Fleur Launspach: "De Britse gezondheidszorg, de NHS, wordt volledig door de staat gefinancierd en biedt gratis zorg aan iedereen. In het Verenigd Koninkrijk heeft iedereen recht op medische hulp, arm of rijk. Dat is fundamenteel anders dan bijvoorbeeld in de Verenigde Staten. Tegelijk staat de NHS al jaren onder zware druk. Ziekenhuizen kampen met structurele personeelstekorten, hoge werkdruk, wachtlijsten en het zorgpersoneel staakt regelmatig uit onvrede over de relatief lage lonen. Artsen en verpleegkundigen vertrekken naar de private sector of naar het buitenland, waar ze vaak aanzienlijk meer kunnen verdienen. De grote zorg is nu - als december er nu al zo slecht uitziet, wat betekent dat dan voor januari en februari? En is de piek al bereikt (en was dit een vroeg griepseizoen) of blijft de druk de komende maanden structureel hoger? Niemand durft daar met zekerheid een antwoord op te geven. Maar de aangekondigde staking van artsen is problematisch: het komt op een moment dat de Britse zorg nauwelijks nog ruimte heeft om klappen op te vangen."