I Litauen har man haft ett återkommande problem med smuggelballonger från Belarus och i förra veckan fick man nog. Inrikesministeriet valde att utlysa ett undantagstillstånd i landet med hänvisning till nationella säkerhetsintressen. – I kampen mot de belarusiska hybridattackerna måste vi vidta de strängaste åtgärderna och skydda de områden som drabbas hårdast av denna attack, sade landets premiärminister Inga Ruginienė. Gav soldater mer befogenheter Ballongerna, som ofta innehållit cigaretter, har skapat stora problem i det litauiska luftrummet som tvingats stänga flera gånger och hundratals flyg har påverkats. Förhoppningen var att undantagstillståndet skulle göra det lättare för landet att motverka problemet. – Vi kommer kunna samarbeta närmare, då soldater får särskilda befogenheter som gör det möjligt för dem att agera mer effektivt, sade inrikesminister Vladislav Kondratovičius. Han påpekade också att myndigheterna arbetade för att förhindra hybridattacker från sin granne. Genomförde stort antal gryningsräder Bara en vecka efter beskedet om undantagstillstånd verkar man ha fått in ett hårt slag mot ballongerna. I en stor insats greps 21 personer under tisdagen i 80 olika gryningsräder. Ett hundratal poliser deltog i insatsen, bland annat från landets antiterrorstyrka Aras. – Detta genomfördes på grund av misstankar om deltagande i kriminell verksamhet och ledning av en kriminell sammanslutning, om smuggling, olaglig hantering av punktskattepliktiga varor samt om medhjälp till verksamhet riktad mot staten, sade åklagaren Gintas Ivanauskas på en pressträff under tisdagen, enligt LRT. Bilder från litauiska myndigheter visar hur antiterrorstyrkan slår upp dörrar och hur poliser försedda med sköldar och förstärkningsvapen deltar i insatserna. Ett långt underrättelsearbete uppges ligga bakom och ledare för smugglingsnätverket ska ha gripits. Under räderna gjordes ett stort antal beslag: sim-kort, kommunikations- och spårningsutrustning, vapen, kontanter och cigaretter. Flera lyxbilar till ett värde av flera miljoner kronor beslagtogs också. Misstänks för att ha hjälpt en annan stat Nätverket har använt sig av medhjälpare i Belarus som skickade upp ballongerna under ”gynnsamma väderförhållanden”. Nätverket som var på plats i Litauen kunde sedan övervaka ballongerna då de var försedda med GPS. När ballongerna träffade marken kunde de lokaliseras och smuggelgodset plockas upp. För att kunna kommunicera ska nätverket ha använt sig av krypterad kommunikation. ”Uppgifter tyder på att nätverket kännetecknades av mycket strikta konspirativa metoder och en tydlig rollfördelning”, skriver den litauiska åklagarmyndigheten i ett pressmeddelande. Alla 21 som greps under tisdagen misstänks nu för deltagande i kriminell verksamhet och för att ha hjälpt en annan stat att utföra handlingar mot Litauen.