De provincie Groningen gaat in beroep tegen het besluit om zout- en chemicaliënproducent Nobian nog tien jaar zout te laten winnen bij Heiligerlee. Demissionair minister van Klimaat en Groene Groei Sophie Hermans stemde een maand geleden onder voorwaarden in met het winningsplan Heiligerlee 2025-2035. Hermans wil dat Nobian nader onderzoek doet naar manieren om de zoutcavernes veilig af te sluiten. Ook moet het bedrijf binnen vijf jaar een afsluitplan indienen. De provinciale politiek is bezorgd over zoutwinning en de daardoor veroorzaakte bodemdaling van enkele millimeters per jaar. Die komt bovenop de bodemdaling door de gaswinning. Groningen dient zijn argumenten voor de beroepszaak komende maand in bij de Raad van State. Zorgen over lekkages Bij Heiligerlee wordt sinds 1957 zout gewonnen. Het Staatstoezicht op de Mijnen (SodM) vindt het onverantwoord door te gaan met winning uit deze cavernes en adviseerde het ministerie niet in te stemmen met het verzoek. De toezichthouder vindt de huidige situatie beheersbaar en veilig, maar maakt zich zorgen over bodemdaling en mogelijke lekkages op de lange termijn, bijvoorbeeld door scheuren of sinkholes. Het bedrijf staat al jaren onder verscherpt toezicht van het SodM. Nobian zelf, de Mijnraad en onderzoeksinstituut TNO stellen dat de cavernes wel veilig 'hard' kunnen worden afgesloten zoals in het winningsplan staat beschreven. Volgens Nobian heeft de zoutwinning in het verleden niet geleid tot schade door aardbevingen. Het bedrijf is verplicht bodemtrillingen te meten tot dertig jaar na het beëindigen van de winning. Inwoners kunnen schade melden bij het Instituut Mijnbouwschade Groningen. Zuidwending De minister stemde in oktober ook in met een verlenging van de zoutwinning door Nobian bij Zuidwending, eveneens in Oost-Groningen. De provincie tekende beroep aan omdat onduidelijk is hoe groot de risico's zijn van het 'harde afsluiten'. Volgens de minister is rekening gehouden met de "terechte" zorgen van de provincie over veilige sluiting. Eerder deze maand tekende het Rijk een intentieverklaring met de regio, die minister Hermans ziet als een "belangrijke mijlpaal richting een toekomstvisie voor het gebied". Daarnaast wordt gewerkt aan het Zout Onderzoeksprogramma Nederland. Daarin krijgt het afsluiten van cavernes "een stevige plek", aldus Hermans.