La progressiva despoblació de l'entorn rural ha tingut com a conseqüència l'abandonament de moltes terres de conreu i la transformació de la superfície forestal d'Espanya, que s'ha duplicat en els últims 30 anys. L'aprofitament d'aquesta massa boscosa i els seus residus, en forma de biomassa, serà una clau per al desenvolupament de les energies del futur, i pot ser un revulsiu per a l'economia rural i la generació d'ocupació en zones amenaçades per la despoblació. D'igual manera, convertir aquest excés d'energia renovable permetria prevenir focs, reduir emissions de CO₂ i reforçar l'autonomia energètica de l'estat. Amb 28,4 milions d'hectàrees, Espanya és el segon país de la Unió Europea amb major superfície forestal , només superat per Suècia. Segons l'Inventari Forestal Nacional, els boscos no només ocupen el 56% del territori, sinó que s'hi està multiplicant la presència de biomassa a causa de l'abandonament de les zones rurals, cosa que deixa enormes superfícies de terreny sense gestionar. Des dels anys noranta, la biomassa acumulada als boscos espanyols s'ha duplicat, amb un creixement anual de 47 milions de m 3 , dels quals només s'aprofita una mitjana del 40% . El resultat és que cada any s'acumulen 25 milions de tones de troncs, branques i malesa als boscos que, lluny de ser un recurs, acaben convertits en combustible per als incendis forestals que cada estiu assolen el país. Gestionar la biomassa per generar energia renovable Gestionar aquesta biomassa i donar-li un ús energètic pot ajudar l'economia espanyola a generar ocupació rural, disminuir les emissions de CO₂ i reforçar la seva autonomia energètica . El motiu és que la tecnologia ja permet transformar aquests residus forestals, però també altres provinents de l'agricultura, la ramaderia i la indústria agroalimentària en electricitat, calor, biometà i combustibles líquids renovables. "Malgrat que l'energia solar i l'eòlica són més conegudes quan parlem de renovables, la realitat és que la biomassa és la gran protagonista en la generació tèrmica i suposa del 70 al 80% en calefacció i calor industrial renovable", explica Javier Díaz, president de l'Associació Espanyola de la Biomassa (Avebiom). "A més, davant la tendència actual d'electrificar la generació de calor, la biomassa ofereix una solució ràpida i renovable, que permet desconnectar indústries i llars del preu de l'electricitat i evita la sobrecàrrega o saturació de la xarxa elèctrica". Oportunitats laborals per frenar el despoblament A Socuéllamos (Ciudad Real), l'empresa d'Agustín Nieto és un clar exemple d'aquesta alternativa. Grúas Nilo treballa per convertir la biomassa en font d'energia renovable. Aquesta empresa castellanomanxega no es dedica únicament al transport per carretera, sinó que també s'encarrega de recollir ceps i sarments de les vinyes de la província per traslladar-los a una planta a Puertollano on generen electricitat a partir de biomassa. En total, la seva empresa dona feina a una quinzena de persones en temporada alta, demostrant com la biomassa pot revitalitzar territoris castigats per la despoblació . Restes de poda / Foto: unsplash Però el cas de Grúas Nilo és tan sols un exemple de com la construcció de plantes de recollida i tractament de biomassa agroforestal prop de les explotacions genera ocupació a l'Espanya rural. Segons Avebiom, el sector va generar el 2022 una facturació de 4.500 milions d'euros i va donar feina a 50.000 persones directes i indirectes, assolint un 0,3% del PIB. Impulsar combustibles renovables A futur, s'espera que la biomassa agroforestal sigui una de les principals matèries primeres utilitzades en la producció de biometà (que ja s'està injectant a la xarxa actual com a substitut del gas natural) i de combustibles líquids renovables, que jugaran un paper clau en la reducció d'emissions de CO₂ del transport, especialment d'aquells que, com el sector aeri i el marítim, són difícils d'electrificar. Mar d'oliveres / Foto: Jorge Fernandez Salas/unsplash "Obtenir-los a partir de l'abundant biomassa que genera el camp espanyol és el futur dels combustibles renovables" , subscriu Pedro Segovia, gerent de Desenvolupament de Negoci de Biomassa a Repsol. La companyia ha construït a Cartagena la primera planta de la península Ibèrica dedicada a produir a escala industrial combustibles 100% renovables per al transport. Actualment, aquesta planta utilitza oli de cuina usat i greixos residuals, matèries primeres amb les quals "tècnicament és més senzill produir combustibles renovables, però és un tipus de residu més escàs. Quan les tecnologies estiguin madures —i en algunes ja s'hi és a prop—, la biomassa serà determinant per produir-los, ja que Espanya disposa d'enormes recursos". A més de les seves àmplies extensions de bosc, Espanya és un dels països de la Unió Europea amb més superfície agrícola, així que posseeix un gran potencial per convertir la biomassa agroforestal en una alternativa energètica real. De fet, el Pla Nacional Integrat d'Energia i Clima (PNIEC) preveu que la biomassa agroforestal assoleixi el 2030 una potència de 1.409 MW en plantes de cogeneració , més del doble del que es generava fa una dècada. Una part d'aquest increment procedirà de la valorització de restes agrícoles —com l'olivar o el vinyer— i de la biomassa forestal obtinguda en tasques de prevenció d'incendis. La biomassa orgànica que generen els nostres boscos, les nostres explotacions agrícoles i ramaderes i la nostra indústria agroalimentària pot convertir-se en una valuosa oportunitat per reduir les emissions de CO₂ . En lloc de veure-la com un residu, la biomassa representa una font d'energia alternativa i una eina eficaç de gestió forestal. El repte ara és passar de la teoria a la pràctica: augmentar els aprofitaments dels residus forestals i multiplicar les plantes de recollida i tractament.