La temporada del RCD Espanyol no está dejando indiferente a nadie. El conjunto perico ha pasado de salvar la categoría en la última jornada de la pasada campaña a instalarse en la zona alta de LaLiga EA Sports, donde marcha quinto y plenamente metido en la pelea por Europa. Un salto competitivo que explica muchas cosas… y que también señala a varios nombres propios dentro del vestuario. Uno de ellos es Omar El Hilali, lateral nacido en L'Hospitalet de Llobregat, consolidado en Primera y convertido en una de las caras visibles de este Espanyol que ha cambiado la angustia por la ambición. En ese contexto de crecimiento colectivo se produjo una imagen llamativa hace apenas unos días. Durante la visita de Felipe VI a L'Hospitalet con motivo del centenario de la ciudad, el Rey se detuvo a saludar al futbolista blanquiazul y lo felicitó personalmente por la gran temporada del equipo. Un gesto simbólico, pero revelador, que sirve como punto de partida para entender el momento, tan intenso como contradictorio, que vive El Hilali: peso creciente en su club, reconocimiento institucional… y, al mismo tiempo, un duro revés internacional al quedarse fuera de la Copa África con Marruecos. De L'Hospitalet a Primera, sin atajos Omar El Hilali es el ejemlo claro de cantera. Hijo de padres marroquíes que emigraron a Cataluña en los años noventa en busca de una vida mejor, nació y se formó en L'Hospitalet de Llobregat, donde el fútbol convivía con el trabajo duro y la integración. Tras pasar por las categorías inferiores del Espanyol, su salto al primer equipo no fue inmediato ni sencillo. Pero cuando llegó, lo hizo para quedarse. A día de hoy, ya ha superado los 100 partidos oficiales con el primer equipo, una cifra que habla de continuidad, confianza y jerarquía pese a su juventud. En lo estrictamente deportivo, la temporada de El Hilali ha tenido curvas. Tras un final de curso anterior notable, el inicio de este campeonato fue más irregular. Perdió la titularidad durante varias jornadas, sufrió en algunos duelos defensivos y tuvo que recomponerse mentalmente. Sin embargo, en las últimas semanas ha reaparecido el lateral que explica su valor: sólido atrás, profundo en ataque y valiente en el uno contra uno. Un futbolista que no se esconde y que encaja en el perfil de lateral moderno que exige el fútbol actual. No es casualidad que Manolo González haya vuelto a confiar en él en un momento clave de la temporada. El golpe de Marruecos y la Copa África Si hay una espina clavada este año, es la no convocatoria con Marruecos. El Hilali ya había debutado con la absoluta, apenas tres minutos, pero suficientes para cambiar su estatus, y ese estreno activó incluso una mejora contractual automática en el Espanyol. De hecho, ese debut provocó un auménto de su cláusula de rescisión, que pasó de los 25 a los 30 millones de euros. El portal Transfermarkt lo tasa en 15 millones de euros, situándolo como el jugador más valioso...