Un análisis en detalle la estructura ósea de varios ejemplares ha arrojado datos esclarecedores sobre estos ejemplares ¿Un T. rex adolescente o un depredador distinto? Nanotyrannus da un giro inesperado tras analizar un hueso clave Los fósiles pertenecientes a un dinosaurio llamado Liaoningosaurus paradoxus han desconcertado a los científicos durante más de dos décadas. El motivo, su tamaño. Los restos nunca superaban los cuarenta centímetros de longitud, lo que hacía pensar a los especialistas que se trataba de ejemplares de un tamaño pequeño, casi de miniatura, según llegaron a proponer algunos investigadores. Sin embargo, una nueva investigación liderada por expertos del Museo de Historia Natural de Londres (Reino Unido) han echado por tierra esta idea y han cerrado el misterio que nació hace décadas . Según los resultados del estudio publicado en la revista Journal of Vertebrate Paleontology , los restos que anteriormente se creía que pertenecían a dinosaurios acorazados en miniatura son en realidad crías de anquilosaurios y además poseían cierta armadura desde una edad temprana. “Liaoningosaurus ha causado mucho debate porque hay mucho que no sabemos sobre esta especie y no hemos logrado identificar un adulto. Pero nuestra investigación confirma que se trata de dinosaurios bebés , no de adultos pequeños”, explica en un comunicado el coautor del estudio, Paul Barrett. El especialista achaca esta falta de claridad durante décadas a la falta de fósiles de esta especie: “Los fósiles de anquilosaurios jóvenes son escasos, por lo que estos restos pueden revelarnos mucho sobre el desarrollo temprano de los dinosaurios acorazados”. Crías de anquilosaurios Los investigadores querían terminar con la incógnita : ¿los restos fósiles pertenecían a dinosaurios acorazados de miniatura o eran crías? Era difícil responder a esta pregunta porque todos los restos del Liaoningosaurus tenían un tamaño similar y solamente tomar como referencia sus dimensiones podría resultar engañoso, así que se analizó en detalle la estructura ósea. Hueso de la pata de uno de los ejemplares analizados Se tomaron muestras de los huesos de dos fósiles : uno de ellos era el ejemplar más grande descubierto hasta la fecha, mientras que el otro era uno de los más pequeños. El equipo no encontró líneas de crecimiento en ninguno de los dos individuos, lo que sugiere que ambos tenían menos de un año. Más interesante aún fueron los resultados obtenidos del ejemplar pequeño. “El fósil más pequeño mostró características que podemos ver en otros dinosaurios recién nacidos, como la presencia de una línea de eclosión”, sigue Barrett. Unos resultados que avalan que se trataban de crías de anquilosaurios y no de adultos de tamaño de miniatura , como se pensaba anteriormente.