USA:s president Donald Trump har trappat upp konflikten med Venezuela ytterligare. I ett inlägg på Truth Social meddelade han under natten mot onsdag, svensk tid, att han beordrat en ”total och fullständig” blockad mot alla sanktionsbelagda oljetankrar till och från landet. Han uppgav också att presidenten Nicolás Maduros styre har terrorstämplats av USA. Enligt Trump har USA mobiliserat den största armadan i Sydamerikas historia utanför Venezuelas kust. ”Den kommer bara att bli större och chocken för dem kommer inte att likna något de har sett förut – tills dess att de återlämnar all olja, mark och andra tillgångar som de tidigare stulit från oss”, skriver Trump. ”Ska inte ta Trump bokstavligt” USA-experten Jan Hallenberg, som är forskare vid Utrikespolitiska institutet (UI), tror att Trump med oljan hänvisar till att Venezuela nationaliserade sin oljeindustri på 1970-talet. – USA anser att de ersättningar som oljebolagen fick inte var tillräckliga, säger han. Men det är desto mer oklart vad han syftar till med påståendet om stulen ”mark och andra tillgångar”. – Det vet jag inte. Man ska inte ta Trump bokstavligt utan detta är ännu ett sätt att legitimera varför man ska bli av med Maduro. Det där med sanningen och sånt, det finns ju inte. Den avskaffade de redan under den första mandatperioden, säger Jan Hallenberg. – Tyvärr kan man inte ta USA:s president så mycket på orden. Press på Maduro I stället bör man fokusera på de bakomliggande förklaringarna till utspelet, framhåller Jan Hallenberg. Han konstaterar att det handlar om att sätta ytterligare press på Nicolás Maduro för att få honom att avgå. – Det är för att man vill störta mannen i fråga och då gäller det att hitta argument till varför det är nödvändigt. Jan Hallenberg betraktar blockaden och Trumps retorik som en upptrappning. Han tror att Maduro till slut kommer att tvingas lämna sin post. – Jag har svårt att se något annat. Om Trump skickar hem sin flotta successivt utan att få bort Maduro så har han förlorat. Och det tror jag inte att han accepterar.