El Sardinero volvió a vivir una noche mágica de Copa del Rey con la victoria del Racing de Santander ante el Villarreal CF (2-1), un equipo de Primera División y de Champions League. En un estadio con una grada llena y un ambiente espectacular, el conjunto cántabro respondió para sellar su pase a los octavos de final en una jornada de orgullo verdiblanco. El gran protagonista del encuentro fue Arana. El delantero canario, que ha tenido un inicio de temporada complicado por una lesión y su posterior recaída, se reivindicó con una auténtica exhibición y dos goles. El jugador se mostró emocionado al dedicarle los tantos a su tío, fallecido recientemente: "Lo más importante mí, que hace una semana falleció mi tío y quería dedicarle goles pronto". El propio Arana reconoció las dificultades anímicas que ha atravesado. "Somos conscientes de las dudas que se generan cuando 1 se pega tanto tiempo fuera, porque hasta 1 mismo las tiene", explicó el delantero. Por ello, valoró el resultado como algo positivo para el equipo y para él en lo personal: "Yo creo que nos viene bien a todos un partido así, en especial a mí, que, bueno, pues esa cabeza, pues hay veces que funciona, hay veces que no". El entrenador del Racing, José Alberto, destacó la actitud de sus jugadores tras el partido. "Lo que han demostrado hoy es que están preparados, el compromiso y la implicación que han tenido hoy ha sido altísima", afirmó en sala de prensa. El técnico se mostró "muy feliz" con la plantilla y aseguró que "esa es la clave de cara a lo que viene", insistiendo en que va a "necesitar a todo el mundo" para pelear por el objetivo del equipo. La noche también fue muy emotiva por el regreso de Marcelino García Toral a El Sardinero, esta vez como entrenador visitante. El técnico del Villarreal, que guarda un gran recuerdo de su etapa en Santander, no pudo ocultar una "mezcla de emociones" ante el "ambiente extraordinario" del estadio. "Es complicado, ¿no? Ir siempre a vestuario local, vas al visitante", admitió Marcelino. A pesar de la derrota, dedicó unas cariñosas palabras a su antiguo club: "Me alegro mucho, y y le deseo al Racing, de todo corazón, que ojalá logre el ascenso, porque creo que lo ha estado rozando en estas 2 últimas temporadas, a ver si ahora la tercera, pues, va la vencida". Con esta victoria, el Racing se clasifica para los octavos de final de la Copa del Rey y ahora deberá esperar al sorteo que se celebrará tras completarse la ronda el próximo 6 de enero. Entre los posibles rivales se encuentran los cuatro equipos de la Supercopa: Real Madrid, Barcelona, Atlético de Madrid y Athletic de Bilbao, alimentando así el sueño de todo el racinguismo.