На побережье аргентинской Патагонии складывается новая экологическая реальность, в которой привычные роли меняются местами. Магеллановы пингвины, десятилетиями чувствовавшие себя на суше в относительной безопасности, столкнулись с угрозой, к которой оказались не готовы. Опасность пришла не со стороны океана, а с материка, где вновь появился крупный наземный хищник. Возвращение хищника и забытый баланс В начале XX века юг Аргентины пережил резкую трансформацию. Активное развитие овцеводства превратило Патагонию в важный аграрный регион, а защита стад стала приоритетом для фермеров. Пумы, или горные львы (Puma concolor), считавшиеся главной угрозой домашнему скоту, системно уничтожались и практически исчезли с прибрежных территорий. Истребление ключевого хищника нарушило привычный баланс экосистемы. Побережье, ранее опасное для наземных птиц, оказалось свободным от крупных хищников. Это окно возможностей быстро использовали магеллановы пингвины (Spheniscus magellanicus), которые начали покидать островные колонии и осваивать материк. За несколько десятилетий их численность на побережье Аргентины стабильно росла, а колонии расширялись.