이재명 대통령이 대전·충남의 신속한 통합을 강조한 직후 더불어민주당이 내년 2월 특별법 처리를 약속하면서 사상 첫 광역자치단체 통합이 급물살을 타고 있다. 이 대통령이 민주당을 설득해 대전·충남 통합에 앞장선 것은 ‘5극(수도권 동남권 대구경북권 중부권 호남권) 3특(제주 전북 강원)’ 공약 이행과 함께 충청 탈환을 통해 내년 6·3 지방선거를 유리한 구도로 이끌려는 정치적 포석으로 풀이된다. 최대 행정·재정 지원을 약속하면서 국민의힘이 선점했던 대전·충남 통합 이슈가 여당 의제로 탈바꿈했기 때문이다. 대통령실에서는 첫 통합 시장 후보로 강훈식 대통령비서실장 차출설이 제기되고 있다. 한발 앞서 특별법을 추진한 국민의힘은 “정부의 입장 변화를 환영한다”고 밝혔지만 일각에선 “여권이 선거 공학적으로 접근한 것”이라며 불편한 기류도 감지된다. ● 與, 이달 추진위 구성-내년 2월 특별법 처리 이 대통령은 이날 민주당 소속 대전·충남 국회의원 14명과의 오찬에서 “다가오는 지방선거에 통