Um jato particular caiu e explodiu em chamas na manhã desta quinta, ao tentar pousar no Statesville Regional Airport, no condado de Iredell, na Carolina do Norte. O evento resultou em múltiplas mortes, segundo as autoridades locais. O acidente ocorreu por volta das 10h15 (horário local, 12h15 no horário de Brasília), quando a aeronave Cessna Citation 550 se aproximava da pista e despencou ao solo, gerando um grande incêndio no recinto. Imagens e vídeos compartilhados por autoridades mostram os destroços consumidos pelas chamas, com uma densa coluna de fumaça negra se elevando sobre o aeroporto, que atende aviação corporativa, equipes da NASCAR e empresas da lista Fortune 500. O Gabinete do Xerife do Condado de Iredell confirmou que várias pessoas morreram no acidente, mas o número exato de vítimas e suas identidades não foram divulgados até o momento. Também não está claro quem estava a bordo no momento da queda. Registros públicos indicam que o jato pertence à GB Aviation Leasing, uma empresa privada da Carolina do Norte ligada ao ex-piloto da NASCAR Greg Biffle, embora não se saiba se ele estava na aeronave. Segundo dados de rastreamento de voo, o avião havia decolado pouco antes do acidente e retornou à aproximação de Statesville, sem ultrapassar altitudes mais elevadas, antes de cair ao tentar o pouso. O motivo do retorno e da queda ainda é alvo de investigação. Equipes da Federal Aviation Administration (FAA) e do National Transportation Safety Board (NTSB) foram acionadas para conduzir a investigação, que buscará identificar as causas do acidente. O aeroporto foi fechado temporariamente devido aos destroços espalhados na pista e ao intenso trabalho das equipes de emergência. O incidente ocorre em meio a condições meteorológicas de céu nublado e chuva leve na região, embora ainda não haja indicação oficial de que o tempo tenha sido um fator determinante no acidente.