Car Petar Veliki (1672–1725) bio je najveći reformator u istoriji Rusije. Uspeo je da stvori moćnu državu koja je 1721. godine postala imperija. Nakon što je proglašen za prvog ruskog imperatora, počeli su da ga nazivaju Petrom Velikim. Sudbina mu je odredila posebnu istorijsku ulogu – da bude vladar poslednje pravoslavne zemlje koja je očuvala svoju nezavisnost. Hrišćanski narodi, nalazeći se pod vlašću Osmanskog carstva, Austrije i Venecije, u Petru su videli svog zaštitnika i oslobodioca. Sećanje na njega sačuvano je u srpskim narodnim predanjima i našlo je odraz u istorijskim radovima i književnim delima.