Het Amerikaanse ministerie van Justitie is begonnen met het vrijgeven van documenten over Jeffrey Epstein. Het is een deel van het materiaal dat in de loop van tientallen jaren is verzameld, onder meer in onderzoeken naar seksueel misbruik door de miljardair. Het materiaal wordt gepubliceerd op de website van het ministerie . Epstein wordt verdacht van misbruik van jonge vrouwen en meisjes. In 2008 werd hij veroordeeld en vervolgens in 2019 opnieuw aangeklaagd. In datzelfde jaar pleegde hij in zijn cel zelfmoord. De documenten moesten uiterlijk vandaag worden vrijgegeven, zo bepaalde president Trump vorige maand. Hij verzette zich lang tegen openbaarmaking, maar nadat de druk op hem vanuit zijn Republikeinse partij was toegenomen, zwichtte de president. Op 19 november bepaalde Trump dat de documenten binnen dertig dagen moesten vrijkomen. Die termijn verloopt morgenochtend vroeg Nederlandse tijd. Hoeveel documenten nu vrijkomen, is niet duidelijk. Eerder werd gezegd dat niet alle documenten geopenbaard worden en dat een deel later volgt. Bankafschriften en politie-info Bij de documenten gaat het naar verluidt onder meer om financiële gegevens, zoals bank- en creditcardafschriften en internetgegevens die zijn verkregen van Instagram, Microsoft en Google. Verder bevindt zich in de Epstein-files politie-informatie, zoals arrestatieverslagen en processen-verbaal van huiszoekingen bij de investeerder en zijn handlanger Ghislaine Maxwell. Epstein werd in verband gebracht met een hele reeks beroemdheden, onder wie president Trump en oud-president Bill Clinton. De documenten kunnen meer duidelijk maken over of zij iets wisten van zijn misbruikpraktijken. Journalisten gaan de documenten nu doorspitten, al is de verwachting dat er ook veel informatie weggelakt zal zijn. Foto's van Democraten De afgelopen dagen werden ook al een paar keer foto's en documenten van Epstein vrijgegeven. Die kwamen niet van het ministerie van Justitie, maar van Democraten in het Huis van Afgevaardigden. Zo was Epstein te zien op foto's met beroemdheden als Trump, Clinton en Microsoft-oprichter Bill Gates. In veel gevallen was niet duidelijk waar en wanneer de foto's gemaakt waren en ook niet of er enig verband was met de strafbare feiten waaraan Epstein zich schuldig heeft gemaakt. Een aantal foto's was ook al eerder gepubliceerd.