Первое знакомство с Саймоном обычно начинается с удивления: как обычный корабельный кот смог стать символом стойкости целого экипажа. Его путь — от голодного котёнка до героя военного времени — до сих пор вызывает уважение. История Саймона напоминает, что даже небольшие участники событий способны изменить атмосферу вокруг себя, сообщает The Green Howards Museum. Как началась служба кота Саймона Весной 1948 года на верфях Гонконга юный матрос Джордж Хикинботтом подобрал ослабленного котёнка. Ему удалось тайком перенести его на HMS "Аметист", где животное быстро стало частью команды. Благодаря ловкости и способности расправляться с крысами Саймон завоевал доверие моряков. Он прославился тем, что оставлял трофеи в кубриках и мог уснуть в капитанской фуражке, что только укрепляло его популярность. Новые командиры корабля также быстро приняли его как полноценного члена экипажа. Ситуация изменилась летом 1949 года, когда "Аметист" оказался под обстрелом во время инцидента на Янцзы. Один из снарядов пробил переборку и серьёзно ранил людей в помещении, а также задел Саймона. Несмотря на ожоги и осколки, кот сумел выбраться на палубу, где его подобрали и передали медикам. Команда не ожидала, что он переживёт ночь, но вопреки прогнозам Саймон восстановился.