Средневековая "Чёрная смерть" унесла жизни трети Европы. Её причина — бактерия Yersinia pestis, передаваемая через блох от крыс к людям. Однако за тысячи лет до этого, в эпоху Бронзы, по Евразии бушевала иная форма чумы. Древний штамм терзал человечество почти два тысячелетия, а затем бесследно исчез. Его главная загадка: как он распространялся без помощи блох на столь огромные расстояния? Археогенетика вступает в игру: находка в степях Аркаима Международная группа исследователей во главе с археологом Тейлором Хермесом из Университета Арканзаса совершила прорыв. В останках домашней овцы, жившей около 4000 лет назад в укреплённом поселении Аркаим (Южный Урал, Россия), была обнаружена ДНК Yersinia pestis. Это первый подтверждённый случай заражения животного чумой Бронзового века. Открытие, опубликованное в журнале Cell, приоткрывает завесу над механизмом распространения древней пандемии.