V úvodní etapě technologických závodů po druhé světové válce brali Sověti prvenství: měli první družici na oběžné dráze, vyslali první zvíře i člověka do vesmíru nebo průzkumné bezpilotní stroje na Měsíc a Venuši. Proč tedy nakonec Východ tak zoufale prohrál technologický závod se Západem, přestože na obou stranách pracovali špičkoví vědci a inženýři?