Navenek se Rusko snaží působit jako stabilní a sebevědomá velmoc. Státní televize ukazuje továrny jedoucí na tři směny, vyplácené mzdy a důchody, nízkou nezaměstnanost. Kreml opakuje, že ruská ekonomika roste rychleji než ekonomiky Západu. Pod touto lesklou fasádou se však podle amerického analytika Jasona J. Smarta odehrává zcela jiný příběh – příběh finančního vyčerpání státu a korupce, která se stala běžnou součástí politického systému. Smart, který své analýzy pravidelně publikuje na vlastním kanále na YouTube, upozorňuje, že válka na Ukrajině neničí jen životy na frontě. „Zatímco se svět dívá na raketové údery a dronové útoky, mnohem nebezpečnější kolaps probíhá uvnitř tabulek ruského ministerstva financí,“ říká. Podle něj Moskva dnes „pálí zhruba 190 miliard dolarů ročně“, což odpovídá téměř desetině celé ruské ekonomiky. Přímé výdaje na válku mají v roce 2025 dosáhnout 5,1 procenta HDP. Pokud se započítají i výdaje na vnitřní bezpečnost a represivní složky, dostává se Rusko na částky, které jsou dlouhodobě neudržitelné. „To už není válečná ekonomika,“ konstatuje Smart. „Je to výprodej budoucnosti celé země.“ Obrovské sumy peněz, navíc skryté za mlhou utajovaných rozpočtových položek, podle něj vytvářejí ideální prostředí pro systematické rozkrádání. Korupce v Rusku už není selháním jednotlivců, ale fungujícím obchodním modelem. Vojenské zakázky jsou běžně přidělovány bez soutěže loajálním firmám, kontrolní instituce nemají skutečnou nezávislost a investigativní novináři končí ve vězení. „Když se spojí utajení, spěch a politická loajalita, peníze prostě mizí,“ shrnuje analytik. Symbolickým příkladem je nedávný skandál ve Státní dumě, kde…