I 47 års tid har forskare på Karolinska Institutet följt hundratals slumpmässigt utvalda män och kvinnor från att de var 16 år till 63. Syftet har varit att undersöka hur kondition, styrka och muskeluthållighet förändras genom vuxenlivet. Nu kan forskarna slå fast att människans fysiska förmåga börjar försämras redan runt 35-årsåldern – oavsett hur mycket man har tränat och rört på sig tidigare i livet. Samtidigt visar resultaten att det aldrig är för sent att börja träna. – Vår studie visar att fysisk aktivitet kan bromsa nedgången i prestationsförmåga, även om den inte helt kan stoppas, säger Maria Westerståhl, lektor vid institutionen för laboratoriemedicin och försteförfattare till studien, i ett pressmeddelande. Studien fortsätter Forskningen visar att personer som började träna först i vuxen ålder förbättrade sin fysiska kapacitet med upp till tio procent. – Nu ska vi söka efter mekanismerna bakom varför alla når sin topprestation vid 35-årsåldern och varför fysisk aktivitet kan sakta ner prestationsförlusten, men inte helt få den att stanna av, säger Maria Westerståhl. Tidigare har forskare främst förlitat sig på tvärsnittsstudier för att förstå hur den fysiska kapaciteten förändras över tid. Studien från Karolinska Institutet är i stället en av få långtidsstudier där kondition och styrka har mätts regelbundet hos samma personer. Studien kommer att fortsätta, och redan nästa år ska deltagarna undersökas igen. Förhoppningen är då att kunna koppla förändringar i fysisk kapacitet till livsstil, hälsa och bakomliggande biologiska mekanismer.