איך קורה שעיר בירה תוססת ומלאת חיים הופכת תוך זמן קצר לשממה אפורה שקבורה מתחת לאדמה? ברוכים הבאים לפלימות' (Plymouth) שבאי מונטסראט, המקום היחיד בעולם שמוגדר רשמית כעיר בירה - למרות שאיש לא גר בו כבר כמעט 30 שנה. עד קיץ 1995, האי מונטסראט היה גן עדן טרופי טיפוסי בים הקריבי, שכונה "אי האזמרגד" בזכות הגבעות הירוקות והמורשת האירית המפתיעה שלו (זהו המקום היחיד מחוץ לאירלנד שבו יום פטריק הקדוש הוא חג לאומי!). הבירה פלימות' הייתה הלב הפועם של האי, עם כ-4,000 תושבים שנהנו מחופים, שמש וחיים טובים. אבל מתחת לפני השטח, מפלצת ישנה התעוררה. הר הגעש סופרייר הילס (Soufrière Hills), שהיה רדום במשך מאות שנים, החל להתפרץ ביולי 1995. בהתחלה זה נראה כמו משהו שאפשר לחיות איתו, והתושבים פונו וחזרו לסירוגין. אבל הטבע הכין להם הפתעה אכזרית. באוגוסט, פיצוץ אדיר הפך את היום ללילה וכיסה את העיר בשכבת אפר עבה. עד דצמבר, העיר פונתה לחלוטין מיושביה.