Al honderd jaar lang is de Sint-Jansbasiliek een beeldbepalend gebouw in Laren. In die honderd jaar is de kerk uitgegroeid tot veel meer dan alleen een gebedshuis voor de katholieke Laarders. Dat was tijdens dit jubileumjaar zeker te merken: deze week werden een nieuw boek en de nieuwe verlichting gepresenteerd. "Op de eerste plaats is het natuurlijk een gebedshuis", vertelt pastoor Nico van der Peet. Zo is het de plek waar alle katholieke kerkdiensten worden gehouden en waar de jaarlijkse Sint Jansprocessie van start gaat. "Maar we proberen er niet alleen te zijn voor de katholieke Laarders." Zo worden er bijvoorbeeld ook klassieke concerten gegeven en wordt het jaarlijkse onderwijscongres van de regio in de Basiliek gehouden. "Zolang het maar passend is." Vrijwilligers zetten Basiliek in zonnetje In 1925 werd de neogotische Basiliek van architect Wolter te Riele opgeleverd. Maar tien jaar later waren er al herstelwerkzaamheden nodig. Het waren de vrijwilligers uit Laren die dit voor hun rekening namen, op vrije zaterdagen met gesponsord materiaal. Dat legt Karel Loeff, voorzitter van Erfgoedvereniging Heemschut en fractievoorzitter van Larens grootste partij Larens Behoud, uit. "Het moest een kerk voor het volk worden." En honderd jaar later is het diezelfde Larense gemeenschap die hun Basiliek in jubeljaar 2025 in het zonnetje zet. Zo kwam Toppop-presentator en BL'er Ad Visser met een muzikaal eerbetoon, werden er klassieke concerten van onder anderen topdirigent Ton Koopman gehouden. Ook was er een hoogmis waarbij het nieuwe altaar werd ingewijd en schonken inwoners en ondernemers een gloednieuwe, lichtgevende klok en glazen wand die ervoor moet zorgen dat de kerkdeuren langer open kunnen blijven. Die laatste wordt volgend jaar geplaatst. En daar blijft het niet bij. Boek uitgebracht Donderdagmiddag vult de Basiliek zich weer met Laarders. Dit keer niet voor een kerkdienst, maar voor een boekpresentatie. Het afgelopen jaar heeft Loeff, samen met Leo Janssen en Mariëtte Nieuwboer, aan een 224 pagina's dik boek genaamd 'De Sint Jan van laren - van bouw tot Basiliek' gewerkt. De tekst gaat door onder de foto's Daarin spraken ze meerdere deskundigen en vrijwilligers over allerlei onderwerpen: van de ontstaansgeschiedenis tot de architectuur en van de decoratieve kunst tot natuurlijk de parochianen en andere vrijwilligers rond de kerk zelf. Basiliek ook letterlijk in de spotlight Een jaar lang heeft de het gebouw spreekwoordelijk in de spotlight gestaan, maar afgelopen vrijdagavond werd dat ook letterlijk. Deze avond was het namelijk lichtjesavond, waarbij het dorp feestelijk versierd werd en kinderen met lampionnen door het dorp liepen. Niet geheel toevallig is deze avond ook de nieuwe verlichting van de kerk officieel ontstoken. Regelmatig kreeg de pastoor de opmerking dat de kerk van buiten niet goed te zien was in het donker. Dus is er het afgelopen jaar gekeken naar passende verlichting. "Het moest wel subtiel zijn. Het moet geen Disneyland worden", legt pastoor Van der Peet uit. En met het ontsteken van het licht, gaat er een voorzichtig applaus door het verzamelde publiek voor het jarige gebouw. Met het ontsteken komt er, op nog één kerstconcert na, een einde aan het jubeljaar van de Sint Jansbasiliek.