Vandaag was de kortste dag van het jaar. De zon stond vanmiddag om 16.03 uur Nederlandse tijd precies boven de Steenbokskeerkring op het zuidelijk halfrond. Na vandaag draait het noordelijk halfrond langzaam weer naar de zon toe. De eerste weken neemt de daglichtperiode maar heel langzaam toe, en toch kan je deze week het idee krijgen dat het heel snel gaat met het langer worden van de dagen. Dat komt doordat het in de loop van deze week heel zonnig wordt. Juist doordat de zon in de winter zo laag staat, ervaar je een heel groot verschil in daglicht tussen bewolkte en zonnige dagen. De komende weken worden de dagen langzaam weer langer. Iedere dag met hooguit een minuut. Maar dat merk je maar nauwelijks. Het verschil tussen een bewolkte dag en een zonnige dag in je beleving van de daglente is veel groter. Zonlicht Op een bewolkte dag is er de hele dag maar weinig licht. Die hoeveelheid zonlicht wordt uitgedrukt in watt per vierkante meter. Midden op een bewolkte winterdag gaat het om ongeveer 40 tot 60 watt per vierkante meter. Al vanaf 14.30 of 15.00 uur is er minder dan 20 watt per vierkante meter zonlicht over. Vanaf dat moment ervaar je buiten al dat het schemerig wordt. Maar op een zonnige winterdag is er midden overdag ongeveer 250 watt per vierkante meter, bijna vijf keer zo veel als op een bewolkte dag dus. Bovendien is er om 15.00 uur nog steeds zo'n 120 watt per vierkante meter over. Pas na vieren duikt de hoeveelheid zonlicht onder de 20 watt per vierkante meter, dat is dus bijna anderhalf uur later dan op een bewolkte dag. Daardoor lijken zonnige winterdagen veel langer licht. Maandag krijgen we te maken met veel sluierbewolking, maar de zon schijnt er redelijk doorheen. Alleen in het noordoosten is het vooral grijs. Dinsdag wordt het al wat kouder, en tegen de trend in is er dan vrij veel bewolking. Vanaf woensdag gaat de zon steeds vaker schijnen, en op beide kerstdagen wordt het behoorlijk zonnig, van zonsopgang tot zonsondergang. Tegelijk wordt het ook wat kouder. 's Nachts gaat het vanaf woensdag licht vriezen, en op een paar plekken wordt het misschien -5 of -6 graden. Overdag, dankzij de kracht die de laagstaande zon toch nog heeft, wordt het 1 tot 3 graden boven nul. De kans op een witte kerst is trouwens vrijwel nihil. Er zijn geen wolken, en dus ook geen sneeuw. Ook na de kerst lijkt het nog even koud en zonnig te blijven, maar de weersverwachting is voor die lange termijn nog wel onzeker.