María Guardiola (Cáceres, 1978) se juega mucho este domingo 21 de diciembre en las elecciones autonómicas de Extremadura. A sus 47 años recién cumplidos, la actual presidenta de la Junta afronta los que serán sus segundos comicios como candidata del Partido Popular tras los de 2023, donde quedó en segunda posición, a poca distancia del PSOE, liderado entonces por el fallecido Guillermo Fernández Vara . A pesar de que no ganó en aquella ocasión , sí consiguió llegar a un acuerdo decisivo con Vox para ser investida y convertirse en la primera mujer al frente de la Junta, algo que quiere repetir este 2025 tras haber convocado a los extremeños a las urnas de forma adelantada por la imposibilidad de sacar adelante los Presupuestos para el próximo año. Aunque tan solo lleva al frente del PP extremeño desde julio de 2022, lo cierto es que la cacereña cuenta con un amplio currículum a sus espaldas. La 'popular', que nunca había estado ligada a una formación, llegó por pura casualidad a la política de la mano de José Antonio Monago , exlíder del PP y el que fuera presidente de la región entre 2011 y 2015, que la eligió para ser secretaria general de Economía y Hacienda y de Ciencia y Tecnología durante su legislatura. Desde entonces, su carrera no ha hecho más que ascender vertiginosamente, impulsada por su durísima oposición ante Pedro Sánchez y el PSOE y por el discurso «feminista» que ha esgrimido desde su llegada al poder. La cacereña llega a esta nueva cita electoral del 21-D con dos claros objetivos a cumplir: no solo quiere ganar y ser la más votada por primera vez en unas elecciones, sino que aspira a gobernar en solitario tras su ruptura total con Vox . Un escenario que, según apuntan las encuestas, parece difícil de cumplir para ella y su equipo. Pero ¿qué se sabe de la vida de María Guardiola en el plano más personal? Esto es todo lo que tienes que saber sobre la actual presidenta de Extremadura y candidata del PP en la región. La separación de sus padres cuando esta aún era muy pequeña marcó buena parte de la infancia de María Guardiola, que tuvo que lidiar con la figura ausente de su progenitor, que se marchó de casa cuando esta tenía apenas tres años . Esto, según gente de su entorno, lejos de desestabilizarla, fortaleció mucho su carácter e hizo que esta estrechara lazos, aún más si cabe, con su madre, Dolores, su gran heroína en la vida y pilar básico de la persona en la que se ha convertido la actual presidenta de la Junta. Después de este doloroso divorcio, Dolores, que ya era madre de dos hijos, María y Fernando, tuvo que regresar a la casa de sus padres , donde la cacereña creció junto a sus abuelos. En este piso pequeño vivían entonces nueve personas (sus abuelos, su madre, sus tíos, su hermano y ella), pero, a pesar de las dificultades, ella recuerda su infancia como un momento «muy feliz, lleno de risas y canciones» . Años después, la progenitora de Guardiola rehizo su vida junto a José Antonio, el padrastro de Guardiola. Fruto de este matrimonio nacerían Blanca y Carmen, las hermanas pequeñas de la líder del PP extremeño , con las que mantiene una gran relación a pesar de la diferencia de edad que les separa. Antes de darse a conocer en la política nacional, María Guardiola ya había demostrado su brillantez en los estudios. Se licenció en Administración y Dirección de Empresas (ADE) por la Universidad de Extremadura, algo que compaginó con varios trabajos como dependienta en las rebajas de Cortefiel , profesora particular de matemáticas y repartidora de guías telefónicas para pagarse la carrera y el carné de conducir. A pesar de estas dificultades económicas, consiguió el mejor expediente de su promoción, lo que le abrió las puertas al mundo laboral. Primero realizó prácticas en la Junta como becaria y, poco tiempo después, se presentó a dos oposiciones , las de titulada superior economista y otra de titulación media, y aprobó ambos exámenes , obteniendo una plaza para trabajar en la Administración de la región. Como funcionaria, la popular ha trabajado en ámbitos como la gestión de información, de personal, economía y presupuestaria, en contabilidad pública, análisis y control presupuestario, innovación, además de contratación administrativa, gestión de subvenciones, prestaciones y servicios sociales. Lo que no sabía entonces es que el futuro todavía le deparaba cosas más grandes. La líder 'popular', que nunca estuvo afiliada a las Nuevas Generaciones del PP , llegó a política casi sin querer, tal y como contó su padrastro a El Periódico de Extremadura, y estuvo a punto de fichar por el PSOE. Sin embargo, fue el expresidente del PP y de la Junta, José Antonio Monago , quien la convenció para entrar a formar parte de su gobierno, fichándola para que fuera secretaria general de Economía y Hacienda y, después, de Ciencia y Tecnología . Bajo la tutela de Monago, Guardiola ejerció como concejala del Ayuntamiento de Cáceres y fue ganando peso dentro del partido hasta convertirse en una de sus figuras principales en Extremadura. Así, el pasado 2022, se convertía en la elegida para sustituir al que fuera su superior en la legislatura desde 2011 hasta 2015, convirtiéndose en la presidenta del PP de Extremadura y, apenas un año más tarde, en la primera mujer al frente de la región . Unos logros que han hecho que, en los últimos años, muchos seguidores del partido conservador la hayan apodado como «la Ayuso extremeña» por su imparable ascenso desde que fuera elegida para ponerse al frente de la formación. Respecto a su vida sentimental, el gran apoyo de María Guardiola en su ascenso político ha sido su marido, José Vicente Gilete , un empleado de banca del BBVA en Badajoz al que conoció en un campamento de Francisco de Asís en Descargamaría (Cáceres), según recoge Vanity Fair. Su relación comenzaría años después, cuando los dos volvieron a coincidir en clases de la universidad y sintieron un auténtico flechazo. La pareja pasó por el altar en el año 2005 , en una ceremonia que tuvo lugar en la concatedral de Santa María, cuando esta ya era funcionaria de la Junta. A pesar del trabajo de su mujer, José Vicente siempre ha tratado de mantenerse en un segundo plano, como bien dejó claro la 'popular' cuando le agradeció que no le hubiera «cortado las alas»: « Él lo va asimilando poco a poco, me respeta y, aunque no quiere saber nada de este mundo, sabe que quiero cumplir mi sueño». Fruto de su consolidado matrimonio nacieron sus dos hijos adolescentes , Jorge, que acaba de cumplir la mayoría de edad, y Carmen, que también se han convertido en todo un apoyo en su llegada a la Presidencia de Extremadura. A pesar de que los ha mantenido alejados del foco, a ellos dos también les ha dedicado sentidas palabras en varias ocasiones. Así sucedió el pasado mes de mayo con motivo de la graduación de su primogénito, tras la que publicó una imagen familiar junto a los jóvenes y su marido. «Qué rápido has crecido, cuánto has aprendido y cuánto nos has enseñado. Verte llegar hasta aquí con tu alegría, tu talento y tu esfuerzo es uno de los mayores orgullos de mi vida . Este es solo el comienzo, hijo. ¡Enhorabuena!», escribió junto a la íntima fotografía.