Για άλλη μια χρονιά, το Παγκύπριο Συντονιστικό Συμβούλιο Εθελοντισμού (ΠΣΣΕ), αλλά και τα Κοινωνικά Παντοπωλεία, στέκονται αρωγοί στους εκατοντάδες συνανθρώπους μας που έχουν ανάγκη, ενόψει των εορτών των Χριστουγέννων, αφού εργάζονται πυρετωδώς για τη δημιουργία πακέτων ή παροχή κουπονιών, που θα δοθούν τις επόμενες ημέρες, ενόψει των εορτών των Χριστουγέννων.  Παρόλα αυτά, το αξιοσημείωτο στοιχείο που καταγράφεται, είναι η μείωση των οικογενειών που χρειάζονται στήριξη, ώστε να έχουν τα απολύτως απαραίτητα στο Χριστουγεννιάτικο τραπέζι τους, οι οποίες από 1.500 που ήταν τα προηγούμενα χρόνια κατέγραψαν πτώση στις 1.000, γεγονός που καταδεικνύει ότι η κατάσταση βελτιώνεται σταδιακά.  Παρόλα αυτά, ο αριθμός παραμένει υψηλός και όσοι έχουν τη δυνατότητα, μπορούν να βοηθήσουν οποιοδήποτε συνάνθρώπο μας χρειάζεται στήριξη, μέσω της παράδοσης τροφίμων ή δωροκουπονιών, είτε στο ΠΣΣΕ, είτε στα Κοινωνικά Παντοπωλεία.  Μιλώντας στον REPORTER, ο πρόεδρος του ΠΣΣΕ, Ηλίας Δημητρίου, τόνισε πως βασικός στόχος της εκστρατείας είναι η στήριξη όλων των οικογενειών που θα αποταθούν στο Συμβούλιο. Από πέρσι, εφαρμόζεται μια νέα πολιτική, μέσω της οποίας οι ανάγκες καταγράφονται μέσα από τις συνεργαζόμενες οργανώσεις, γεγονός που συνέβαλε στη βελτίωση της λειτουργίας και έφερε θετικά αποτελέσματα. Σύμφωνα με τον κ. Δημητρίου, «η ανταπόκριση του κόσμου είναι ιδιαίτερα ενθαρρυντική, καθώς πολίτες και εταιρείες στέκονται έμπρακτα δίπλα στην προσπάθεια. Μέσα από την εταιρική κοινωνική ευθύνη και τον εθελοντισμό, πολλές επιχειρήσεις προσφέρουν απλόχερα, ανταποκρινόμενες στο κάλεσμα της εκστρατείας». Το πιο σημαντικό και ευχάριστο στοιχείο, όπως ανέφερε, είναι ότι μετά από 12 χρόνια καταγράφεται μείωση της ζήτησης. «Αυτό είναι πάρα πολύ σημαντικό για εμάς», σημείωσε, εξηγώντας ότι «από τη μία φαίνεται να υπάρχει βελτίωση των συνθηκών για αρκετές οικογένειες, ωστόσο η ανάγκη στήριξης παραμένει για όσους συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν δυσκολίες». Ο κ. Δημητρίου εξέφρασε επίσης τη βεβαιότητα ότι «και φέτος θα καλυφθούν όλες οι οικογένειες που θα ζητήσουν βοήθεια, ενώ με το τέλος της εκστρατείας θα πραγματοποιηθεί, όπως κάθε χρόνο, αξιολόγηση για να διαπιστωθούν οι λόγοι της μείωσης της ζήτησης». Οι πρώτες ενδείξεις, είπε «δείχνουν ότι στη μείωση αυτή συνέβαλε η πτώση του ποσοστού ανεργίας στην Κύπρο, καθώς και το γεγονός ότι φοιτητές που στο παρελθόν ζητούσαν βοήθεια πλέον μπορούν να ανταπεξέλθουν, εργαζόμενοι μερικώς σε χώρους εστίασης και καφέ. Επιπλέον, θετικό ρόλο φαίνεται να έπαιξε η σχετική αύξηση των κρατικών επιδομάτων, αλλά και ο περιορισμός των μεταναστευτικών ροών, με αποτέλεσμα αρκετοί αλλοδαποί να επιστρέψουν στις χώρες τους». Κληθείς να σχολιάσει τον αριθμό των προσώπων που χρειάζονται βοήθεια φέτος, συγκριτικά με άλλες χρονιές, είπε «πέρυσι, η εκστρατεία στήριξε περίπου 1.500 οικογένειες, ενώ φέτος εκτιμάται ότι ο αριθμός αυτός θα μειωθεί κοντά στις 1.000». Αναφερόμενος στον τρόπο με τον οποίο μπορεί να συνεισφέρει το κοινό, ο κ. Δημητρίου υπογράμμισε ότι «ιδιαίτερα χρήσιμα, μετά και την περίοδο του COVID, είναι τα δωροκουπόνια από υπεραγορές, οποιασδήποτε αξίας. Τα κουπόνια συλλέγονται και διανέμονται ανάλογα με το μέγεθος της οικογένειας και τα εξαρτώμενα μέλη, δίνοντάς τους τη δυνατότητα να καλύψουν τις πραγματικές τους ανάγκες». Παράλληλα, συνέχισε, «γίνονται δεκτά δωροκουπόνια από ζαχαροπλαστεία και καταστήματα παιχνιδιών, αλλά και τρόφιμα όπως κουραμπιέδες, ποτά, μακαρόνια, δημητριακά και μπισκότα». Όπως εξήγησε, «τα δωροκουπόνια έχουν το επιπλέον πλεονέκτημα ότι επιτρέπουν σε ένα παιδί να πάει με τους γονείς του σε ένα κατάστημα και να επιλέξει σοκολάτες ή ένα παιχνίδι της αρεσκείας του, κάτι που έχει ιδιαίτερη ψυχολογική σημασία». Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε και στην ποιότητα των προσφορών, καθώς παιχνίδια ή ρουχισμός που παραχωρούνται πρέπει να είναι σε πάρα πολύ καλή κατάσταση. «Δεν πρόκειται για επαίτες, αλλά για ανθρώπους με πραγματικές ανάγκες», τόνισε χαρακτηριστικά. Υπέδειξε εξάλλου πως «η μεγαλύτερη ανάγκη αυτή την περίοδο παραμένει στα τρόφιμα, με τα δωροκουπόνια από υπεραγορές να θεωρούνται η πιο πρακτική λύση, καθώς επιτρέπουν την αγορά φρέσκων προϊόντων, όπως κρέας, ψάρι και λαχανικά». Όπως ανέφερε, «ακόμη και ένα δωροκουπόνι των 10, 40 ή 50 ευρώ μπορεί να κάνει μεγάλη διαφορά, ενώ παράλληλα προστατεύεται η αξιοπρέπεια των ωφελούμενων, οι οποίοι δεν αναγκάζονται να περιμένουν σε ουρές και να στιγματίζονται». Κλείνοντας, ο κ. Δημητρίου επισήμανε ότι «υπάρχει έντονη κινητικότητα και στήριξη τόσο από τον κόσμο όσο και από τις εταιρείες, ευχαριστώντας δημόσια τους χορηγούς που συμβάλλουν στην προσπάθεια». Παράλληλα, απηύθυνε έκκληση για συνέχιση της στήριξης αυτής της «μεγάλης οικογένειας ανθρώπων που έχουν πραγματική ανάγκη». Όσοι επιθυμούν να προσφέρουν ή να ζητήσουν βοήθεια μπορούν να επικοινωνήσουν με το Παγκύπριο Συντονιστικό Εθελοντισμού στο τηλέφωνο 22 000 001, όπου εθελοντές εξυπηρετούν το κοινό σε όλες τις επαρχίες. Μικρή αύξηση στο Κοινωνικό Παντοπωλείο Λάρνακας Την ίδια ώρα, μικρή αύξηση παρατηρείται στα πρόσωπα που έχουν ανάγκη, στην επαρχία Λάρνακας, η οποία οφείλεται στο γεγονός ότι μετά τη μεταρρύθμιση της Τοπικής Αυτοδιοίκησης, ο δήμος έχει συνενωθεί με τα Λειβάδια και την Ορόκλινη και ως εκ τούτου αυξήθηκε ο πληθυσμός που καλύπτουν, ωστόσο σε καμία περίπτωση δεν συγκρίνεται η κατάσταση με αυτή που επικρατούσε πριν από κάποια χρόνια και πιο συγκεκριμένα τα πρώτα χρόνια μετά την κρίση του 2013.  Όπως εξήγησε ο ιδρυτής του Κοινωνικού Παντοπωλείου, Κόκος Γερασίμου, το οποίο άνοιξε τις πύλες του στις 15 Μαρτίου 2013 και από τότε έχει προσφέρει σημαντική στήριξη σε χιλιάδες οικογένειες που είχαν ανάγκη, «μέχρι το 2016 είχαν ωφεληθεί περίπου 475 οικογένειες. Ακολούθως και μέχρι τις 31 Δεκεμβρίου 2022, ο αριθμός αυτός ανήλθε στις 110.000 οικογένειες. Αν ληφθεί υπόψη ότι κάθε οικογένεια αποτελείται κατά μέσο όρο από τρία άτομα, η βοήθεια που προσφέρθηκε αντιστοιχεί σε περίπου 330.000 ανθρώπους». Τα πρώτα χρόνια λειτουργίας του Κοινωνικού Παντοπωλείου, και ιδιαίτερα τους πρώτους μήνες, είπε, «η κατάσταση ήταν ιδιαίτερα δύσκολη και σε μεγάλο βαθμό ανεξέλεγκτη, καθώς καθημερινά προσέρχονταν πολλοί πολίτες με αυξημένες ανάγκες. Η περίοδος εκείνη συνέπεσε με έντονα κοινωνικά και οικονομικά προβλήματα, ενώ πολλοί συμπολίτες αναγκάστηκαν να φύγουν στο εξωτερικό, είτε για εργασία είτε για σπουδές, χωρίς να επιστρέψουν». Ο κ. Γερασίμου σημείωσε εξάλλου πως «από τον Μάιο του 2014 τέθηκαν σε εφαρμογή συγκεκριμένο σύστημα και διαδικασίες για τη διανομή τροφίμων, προκειμένου να διασφαλιστεί η εύρυθμη λειτουργία του παντοπωλείου. Την ίδια περίοδο άνοιξαν ξανά οι τράπεζες, γεγονός που συνέβαλε σε μια σταδιακή ομαλοποίηση της κατάστασης, αν και τα κοινωνικά προβλήματα παρέμεναν έντονα». Σε ό,τι αφορά στο κατά πόσον υπάρχει μείωση των αναγκών, ανέφερε ότι η εικόνα δεν είναι ξεκάθαρη. «Παρότι πολλοί πολίτες βρήκαν εργασία, συχνά με χαμηλούς μισθούς, το εισόδημα ακόμη και των 1.500 ευρώ τον μήνα θεωρείται βελτίωση σε σχέση με προηγούμενα χρόνια. Σημαντικό ρόλο στη μείωση των οικογενειών που είχαν ανάγκη έπαιξε και η εισαγωγή του Ελάχιστου Εγγυημένου Εισοδήματος (ΕΕΕ). Ιδιαίτερη βαρύτητα δόθηκε και στη μείωση της γραφειοκρατίας. Στο παρελθόν απαιτούνταν υπερβολικά πολλά δικαιολογητικά, γεγονός που λειτουργούσε αποτρεπτικά για τους δικαιούχους. Μετά από σχετικές παρεμβάσεις, οι αιτήσεις μειώθηκαν αρχικά από έξι σε δύο σελίδες, ενώ τα τελευταία πέντε με έξι χρόνια περιορίζονται σε μόλις μία σελίδα. Το μοναδικό επιπλέον στοιχείο που ζητείται είναι η κατάσταση τραπεζικού λογαριασμού των τελευταίων δύο μηνών». Σήμερα, συνέχισε, «οι δικαιούχοι είναι εγγεγραμμένοι και διαθέτουν προσωπική κάρτα, με την οποία προσέρχονται κάθε Παρασκευή για την παραλαβή τροφίμων. Η κάρτα σφραγίζεται με ημερομηνία, ώστε να υπάρχει πλήρης έλεγχος. Αν κάποιος δεν παρουσιαστεί για τέσσερις συνεχόμενες εβδομάδες, γίνεται επικοινωνία μαζί του, προκειμένου να διαπιστωθεί αν εξακολουθεί να έχει ανάγκη ή αν πρέπει να διαγραφεί από το μητρώο». Όπως είπε ο κ. Γερασίμου, «αυτή τη στιγμή υπάρχουν περίπου 75 εγκεκριμένοι δικαιούχοι, ωστόσο νέες αιτήσεις κατατίθενται καθημερινά, καθώς η Λάρνακα έχει επεκταθεί και περιλαμβάνει πλέον περιοχές όπως τα Λειβάδια και η Ορόκλινη». Παράλληλα, ο δήμος ενισχύθηκε με δύο κοινωνικούς λειτουργούς, οι οποίοι πραγματοποιούν επισκέψεις στα σπίτια των αιτητών, γεγονός που οδηγεί σε μια μικρή αύξηση των δικαιούχων. Όσον αφορά στις ανάγκες, είπε πως «προτεραιότητα δίνεται στα ξηρά τρόφιμα, όπως ρύζι, πουργούρι, φασόλια, λουβί, σπαγγέτι, κριθαράκι και κονσέρβες, δηλαδή προϊόντα που δεν αλλοιώνονται εύκολα. Η διανομή γίνεται με ισότητα, ώστε όλοι οι δικαιούχοι να λαμβάνουν τις ίδιες ποσότητες, ενώ σε περιπτώσεις οικογενειών με αυξημένες ανάγκες παρέχεται επιπλέον στήριξη. Το παντοπωλείο συμπληρώνει όπου χρειάζεται, ιδιαίτερα λόγω της ακρίβειας». Τέλος, τόνισε ότι τηρούνται αυστηρά όλες οι πρόνοιες της νομοθεσίας, συμπεριλαμβανομένης της μη χρήσης πλαστικών σακουλών, καθώς πραγματοποιούνται έλεγχοι. Όσοι πολίτες χρειάζονται βοήθεια ή επιθυμούν να ενημερωθούν μπορούν να επικοινωνούν απευθείας με το δημοτικό παντοπωλείο στο τηλέφωνο 97 72 94 84. Αισθητή μείωση και στο δήμο Λατσιών-Γερίου Αισθητή είναι η μείωση των προσώπων που χρειάζονται βοήθεια και στο δήμο Λατσιώ-Γερίου, αφού τα πακέτα για τη φετινή χρονιά, περιορίστηκαν στα 50, από 300 που ήταν μέχρι πριν από κάποια χρόνια, με τον δήμαρχο Χρίστο Πιτταρά να χαρακτηρίζει την εικόνα που έχει διαμορφωθεί, ως βελτιωμένη.  Όπως είπε, «τις προηγούμενες ημέρες πραγματοποιήθηκε σύσκεψη, κατά τη διάρκεια της οποίας έγινε εκτενής συζήτηση και καταρτίστηκε κατάλογος οικογενειών και μεμονωμένων ατόμων που έχουν ανάγκη στήριξης. Ακολούθησε έλεγχος, ώστε να διαπιστωθεί ότι τα συγκεκριμένα άτομα πληρούν τα κριτήρια και πράγματι χρειάζονται βοήθεια». Ενόψει των εορτών των Χριστουγέννων, ο Δήμος, σημείωσε, «προχωρεί στην παροχή πακέτων βοήθειας προς τους δικαιούχους. Τα πακέτα θα περιλαμβάνουν βασικά είδη διατροφής, ενώ επιπρόσθετα κάθε δικαιούχος θα λάβει δωροκουπόνι αξίας 40 ευρώ για αγορά κρέατος από κρεοπωλεία της περιοχής. Πέρσι τα δωροκουπόνια προέρχονταν από κρεοπωλεία στο Γέρι, ενώ φέτος θα αξιοποιηθούν κρεοπωλεία στα Λατσιά». Όπως ανέφερε ο κ. Πιτταράς, «ο αριθμός των δικαιούχων μειώνεται σταδιακά τα τελευταία χρόνια, καθώς οι ανάγκες του κόσμου δεν είναι πλέον οι ίδιες με αυτές της προηγούμενης δεκαετίας. Το 2013 ο σχετικός κατάλογος περιλάμβανε περίπου 300 άτομα για Λατσιά και Γέρι, ενώ σήμερα ο αριθμός αυτός έχει μειωθεί σε περίπου 50 άτομα». Μέρος των τροφίμων αγοράζεται από τον Δήμο, ενώ άλλα προσφέρονται από εταιρείες που δραστηριοποιούνται εντός των ορίων του Δήμου Λατσιών-Γερίου. Παράλληλα, εάν κάποιος μεμονωμένος πολίτης επιθυμεί να συνεισφέρει, η προσφορά του γίνεται ευπρόσδεκτή, όπως υπέδειξε. Καταληκτικά, τόνισε πως «η παροχή βοήθειας πραγματοποιείται σε συγκεκριμένες περιόδους του χρόνου, όπως τα Χριστούγεννα, το Πάσχα και τον Δεκαπενταύγουστο. Οι βασικές ανάγκες των δικαιούχων αφορούν κυρίως τρόφιμα και κρέας, ενώ δεν υπάρχει δυνατότητα παροχής άλλων μορφών στήριξης. Ως εκ τούτου, η βοήθεια επικεντρώνεται αποκλειστικά στη διατροφική ενίσχυση και στα δωροκουπόνια για αγορά κρέατος». ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: «Οικογένεια είχε μόνο μακαρόνια στο σπίτι για να φάνε, η μητέρα έκλαιγε και έλεγε ‘ντρέπομαι’» «Παιδάκι πήρε δώρο ένα παιχνίδι και έτρεχε στον κήπο… Ήταν χαρά και λύπη μαζί»