Sept des plus grands châteaux de la Loire, ceux d’Amboise, du Clos Lucé la demeure de Léonard de Vinci, d’Azay-le-Rideau, de Chenonceau, de Villandry, la forteresse de Chinon et la cité royale de Loches célèbrent l’esprit des fêtes de fin d’année, depuis près d’un mois, à travers des parcours de visite et des animations. L’an passé, ils ont battu un record d’affluence avec 202 000 visiteurs accueillis sur les six semaines de l’opération « Noël au pays des châteaux ». Mais pas besoin d’aller en Indre-et-Loire ou dans le Loir-et-Cher pour découvrir de magnifiques châteaux de la Loire à l’occasion des fêtes. Plusieurs monuments du Loiret ne sont pas en reste et portent également de superbes habits d’hiver. Le château musée de Gien s’embellit ainsi de mille lumières et de décorations pour les fêtes. Il propose à ses visiteurs un spectacle intitulé « Minuit », par la Compagnie Les Pêchus (les 22, 27 et 29 décembre à 14h30, sur réservation uniquement), mais aussi une exposition, « Chasseurs de Mammouths », de Francis Latreille. Le photographe né à Gien a sillonné les terres australes et boréales lors des expéditions de Jean-Louis Étienne puis avec Bernard Buigues au pôle Nord, en Sibérie et dans l’Arctique pour retrouver ces animaux préhistoriques . Mammouths adultes et bébés, rhinocéros, chevaux, bisons, élans, ont alors été sortis intacts des glaces devant son objectif, puis mis à la disposition de la communauté scientifique internationale. Plus de cinquante clichés, accompagnés d’objets et de matériels, illustrent ce travail autour d’animaux mythiques. Lutin, fleurs et sapins Le château de Beaugency présente un superbe mapping projeté sur sa façade. Avec « Lumières d’hiver » jusqu’au 23 décembre, il devient un personnage à part entière. Un lieu chargé d’histoire, réinventé par l’art numérique. Les visiteurs découvrent « La Légende des pierres de lumière », créée par le studio Av-Extended, studio qui a réalisé, entre autres, le mapping de la réouverture de Notre-Dame de Paris, du Nouvel an 2025 sur l’arc de Triomphe et du spectacle du DJ Michaël Canitrot, lors des journées du patrimoine à Chambord. À La Ferté-Saint-Aubin , guidés par Barnabé, le premier lutin du Père Noël, les visiteurs peuvent parcourir le château plongé dans la féerie saisonnière. Des écuries avec les animaux miniatures, en passant par la cuisine et ses madeleines au miel… mais aussi le grenier empli de jouets et l’atelier du lutin bricoleur : le 23 décembre et du 26 au 30 décembre. Le château de Chamerolles fête pour sa part Noël sous le signe des fleurs et des sapins jusqu’au 31 décembre. Alors que dans celui de Meung-sur-Loire toutes les salles sont des escales d’une aventure radieuse avec décors immersifs et des lumières étonnantes jusqu’au 30 décembre. Le château de la Bussière a transformé ses pièces sur le thème des contes : de Cendrillon à Ratatouille. Un spectacle de magie est aussi programmé les 23 et 30 décembre. Et la pièce « Les Misérables » de Victor Hugo est jouée du 27 au 29 décembre par la Compagnie La Grande Affaire. Enfin, à Sully-sur-Loire , le public est invité à découvrir la grande table de Noël du duc de Sully dans la salle d’honneur du château jusqu’au 31 décembre. Comme en aval pour leurs voisins plus connus, Noël est devenue une manne touristique et l’occasion pour les visiteurs de découvrir ces monuments du Loiret sous un autre jour.