ซีเกมส์ ครั้งที่ 33 ปิดฉากลงไปเรียบร้อยพร้อมกับเรื่องราวมากมายที่ถูกพูดถึง รวมไปถึงภาพสะท้อนของการพัฒนาวงการกีฬาไทยในหลายมิติ หนึ่งในประเด็นที่น่าสนใจและเริ่มเห็นความเปลี่ยนแปลงอย่างชัดเจน คือ “กระแสอเมริกันเกมส์” ที่กำลังค่อย ๆ แทรกซึมเข้ามาในสังคมกีฬาไทยและได้รับความสนใจมากขึ้นกว่าที่เคยเป็นมา กีฬากลุ่มนี้อย่าง บาสเกตบอล ไอซ์ฮอกกี้ และเบสบอล ได้แสดงให้เห็นถึงพลังของกระแสใหม่ที่กำลังก่อตัวขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ ภาพที่เห็นชัดที่สุดคือการแข่งขันบาสเกตบอล ที่มีแฟนกีฬาเดินทางมารอเข้าชมกันอย่างล้นหลามจนพื้นที่หน้าสนามแน่นขนัด สะท้อนถึงฐานแฟนกีฬาที่เติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว ขณะที่ไอซ์ฮอกกี้ ซึ่งเคยถูกมองว่าเป็นกีฬาของประเทศเมืองหนาว ก็สามารถสร้างความฮือฮาและดึงดูดความสนใจของแฟนกีฬาชาวไทยได้อย่างต่อเนื่องในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยเฉพาะผลงานของทีมหญิงที่สามารถคว้าเหรียญทองซีเกมส์มาครอง ยิ่งตอกย้ำว่ากีฬาเหล่านี้ไม่ได้เป็นเพียง “กีฬาทางเลือก” อีกต่อไป ส่วนเบสบอล แม้จะเป็นกีฬาที่มีการเล่นในประเทศไทยมานานนับสิบปี แต่ก็ต้องยอมรับว่ายังคงอยู่ในวงจำกัด ทั้งในแง่การรับรู้ของสาธารณชนและการสนับสนุนในระดับโครงสร้าง แม้ว่าในภาพรวม เบสบอลชาย ไอซ์ฮอกกี้ชาย และบาสเกตบอลชาย จะคว้าได้เพียงเหรียญเงินจากซีเกมส์ครั้งนี้ แต่สิ่งที่มีค่ามากกว่าเหรียญรางวัล คือ “กระแส” ที่เกิดขึ้นทั้งในและนอกสนาม แฟนกีฬาชาวไทยเริ่มเปิดใจให้กับกีฬากลุ่มนี้มากขึ้น เห็นได้จากจำนวนผู้เข้าชมที่เต็มความจุของสนาม รวมถึงกระแสบนโลกออนไลน์ที่มีการรับชมการแข่งขันผ่านแพลตฟอร์มสตรีมมิ่งและโซเชียลมีเดีย ซึ่งมียอดวิวพุ่งสูงถึงหลักหมื่นวิวในหลายแมตช์การแข่งขัน ในจุดนี้เอง เบสบอลถูกจับตามองในฐานะกีฬานำร่องของกระแสอเมริกันเกมส์ในไทย ด้วยโครงสร้างการแข่งขันระดับนานาชาติที่ชัดเจน ตั้งแต่เอเชียจนถึงระดับโลก เบสบอลไทยจึงเริ่มขยับเป้าหมายจากซีเกมส์ ไปสู่การสร้างทีมชาติที่แข็งแกร่งในระยะยาว เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการแข่งขันระดับเอเชีย พ.ต.อ.ดวงโชติ สุวรรณจรัส นายกสมาคมกีฬาเบสบอลแห่งประเทศไทย กล่าวถึงการทำทีมชาติว่า “ยอมรับว่าการสร้างทีมชาติให้ประสบความสำเร็จในสนามไม่ใช่เรื่องง่าย […]