Europejskie Obserwatorim Południowe (ESO) zarządza jednymi z największych i najbardziej zaawansowanych ośrodków obserwacyjnych na świecie w trzech miejscach na Pustyni Atakama w północnym Chile: La Silla, Paranal i Chajnantor. W 2000 roku na Cerro Paranal zakończono budowę flagowego instrumentu, Bardzo Dużego Teleskopu, właściwie sieci teleskopów VLT. To wciąż czołowy na świecie instrument do obserwacji w świetle widzialnym i podczerwonym.