La ciudad de Almería se prepara para celebrar una nueva edición de La Noche de las Candelas, una cita ya consolidada en su programación navideña. El evento, que alcanza su decimoquinta edición, tendrá lugar este lunes, 22 de diciembre, a partir de las 20:00 horas en la explanada del Mesón Gitano, con entrada libre hasta completar aforo. La iniciativa, organizada por el Área de Cultura del Ayuntamiento en colaboración con la Junta de Andalucía, ha sido presentada por el concejal Diego Cruz, quien ha afirmado que espera que "vuelva a congregar a miles de almerienses en algún momento de la velada". Cruz ha descrito el evento como "un acto de convivencia y celebración que se ha instalado ya en las tradiciones de nuestra ciudad". La velada estará amenizada por villancicos flamencos y rumba. El cartel incluye a ‘Chanqueños Pa’ Belén’, capitaneado por Cristo Heredia, y los Aguilandos Flamencos del grupo juvenil de Antonio García de Quero. El cierre de la noche correrá a cargo de la rumba festiva de Son D Alikante. El delegado territorial de Cultura, [Juan José Alonso], ha invitado a todos los almerienses a participar. "Es una noche no solo para encender las candelas sino también mantener la llama de la memoria de este encuentro en el que el pueblo gitano compartía lo poco o mucho que se tuviera, celebrando la Navidad". Alonso ha recordado que en 2025 se cumplen quince años de la declaración del flamenco como Patrimonio Inmaterial de la Humanidad. La presidenta de la Federación Gitana de Andalucía y Almería, Josefa Torres, ha hecho un llamamiento para "compartir con nosotros esta [gran fiesta muy emotiva y festiva". Torres ha expresado su "inmensa satisfacción" y ha agradecido el apoyo institucional del Ayuntamiento y la Junta para hacerlo posible. Además de la música y la [degustación gratuita de potaje gitano], la Noche de las Candelas incluirá la entrega de 13 reconocimientos. A las tradicionales Candelas Sociales y Candelas Culturales se suman este año galardones especiales por el [sexto centenario de la llegada del Pueblo Gitano a la Península Ibérica y el décimo aniversario de la Federación Gitana. Las [Candelas Culturales] serán para Jorge Santiago Fajardo, Gerundino Fernández hijo y la Hermandad del Santísimo Cristo de la Luz, mientras que las Sociales reconocerán a la UCO de la Guardia Civil, la Asociación Amigos de María y el Espacio Alma municipal. Por otro lado, la Candela de Oro] será entregada al Consejo Andaluz del Pueblo Gitano. Finalmente, los galardones por el 600 Aniversario irán destinados a las consejerías de Inclusión Social y de Cultura de la Junta, y al Ayuntamiento de Almería. Por el décimo aniversario de la Fundación Gitana se premiará a Antonio Ismael Huertas Mateo, Ana Vanessa García Jiménez y Loles López Gabarro.