Alberto Toshio Murakami costuma observar que entender a comida italiana regional é uma das formas mais diretas de compreender a diversidade cultural do país. Embora a Itália seja frequentemente associada a massas e pizzas, a verdade é que a culinária muda significativamente entre o norte e o sul, refletindo clima, história, economia e hábitos locais.  Influências históricas e geográficas na culinária  A divisão gastronômica entre norte e sul da Itália começa pela geografia. O norte possui clima mais frio e maior influência de países europeus vizinhos, como França, Áustria e Suíça. Já o sul é marcado pelo clima mediterrâneo, pelo sol intenso e por uma forte herança cultural ligada à agricultura e ao mar. Esses fatores moldaram ingredientes, técnicas e sabores ao longo dos séculos.  A cozinha do norte da Itália  No norte da Itália, a culinária é mais rica em gorduras e utiliza ingredientes como manteiga, creme de leite e queijos curados. Pratos à base de arroz, como o risoto, são extremamente comuns, assim como a polenta, que acompanha carnes e molhos encorpados. Massas frescas recheadas também fazem parte da tradição, especialmente em regiões como Emília-Romanha. Segundo Alberto Toshio Murakami, essa cozinha transmite uma sensação de conforto e sofisticação, muito ligada ao clima mais frio da região.  A cozinha do sul da Itália  Já no sul, a comida italiana ganha cores mais vibrantes e sabores mais intensos. O azeite de oliva é a principal gordura utilizada, substituindo a manteiga comum no norte. Tomates, berinjelas, peixes, frutos do mar e ervas frescas dominam os pratos. É no sul que surgem receitas icônicas como a pizza napolitana e diversas massas com molhos simples, porém extremamente saborosos. Alberto Toshio Murakami destaca que a cozinha do sul reflete uma relação direta com a terra e o mar, valorizando ingredientes acessíveis e frescos.  Diferenças também na forma de comer  Além dos ingredientes, a maneira de se relacionar com a comida também varia. No norte, as refeições tendem a ser mais estruturadas e formais. No sul, o clima é mais descontraído, com pratos pensados para serem compartilhados em família. Essa diferença reforça como a gastronomia italiana está profundamente ligada ao modo de vida regional.  Uma culinária que revela identidades  Explorar as diferenças entre a comida do norte e do sul da Itália é mergulhar em duas experiências culturais distintas dentro do mesmo país. Cada região expressa sua identidade por meio dos sabores, das técnicas e dos rituais à mesa. Para Alberto Toshio Murakami, essa diversidade é justamente o que torna a gastronomia italiana tão fascinante para viajantes que buscam mais do que refeições, mas histórias contadas por meio da comida.