۹ فروردین ۱۴۰۱ یک روز تلخ در تاریخ فوتبال ایران رقم خورد. روزی که بیش از دو هزار زن و دختر برای رسیدن به ورزشگاه امام رضا در مشهد و دیدن بازی تیم ملی، با برخورد قهری روبه‌رو شدند و پاشیدن اسپری فلفل به صورت آنها بخشی از پذیرایی میزبان در آن روز بود. در جریان بازی تیم ملی فوتبال ایران با تیم ملی فوتبال لبنان در مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۲ قطر شمار زیادی از زنان با وجود خرید بلیت، اجازه ورود به ورزشگاه را پیدا نکردند و مأموران برای متفرق‌کردن زنان از اسپری فلفل استفاده کردند. افسون حضرتی: ۹ فروردین ۱۴۰۱ یک روز تلخ در تاریخ فوتبال ایران رقم خورد. روزی که بیش از دو هزار زن و دختر برای رسیدن به ورزشگاه امام رضا در مشهد و دیدن بازی تیم ملی، با برخورد قهری روبه‌رو شدند و پاشیدن اسپری فلفل به صورت آنها بخشی از پذیرایی میزبان در آن روز بود. در جریان بازی تیم ملی فوتبال ایران با تیم ملی فوتبال لبنان در مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۲ قطر شمار زیادی از زنان با وجود خرید بلیت، اجازه ورود به ورزشگاه را پیدا نکردند و مأموران برای متفرق‌کردن زنان از اسپری فلفل استفاده کردند. این حادثه در حالی رخ داد که آذرماه ۱۴۰۰ فدراسیون فوتبال ایران با هماهنگی وزارت ورزش و جوانان به فیفا تعهد داده بود همه بازی‌ها از جمله تیم ملی، لیگ قهرمانان آسیا و لیگ برتر فوتبال ایران، با حضور تماشاگران زن، برگزار می‌شود. با این حال، بیش از ۱۶ هزار تماشاگر در ورزشگاه امام رضا دیدار تیم‌های ملی ایران و لبنان را از نزدیک تماشا کردند اما بیش از دو هزار تماشاگر زن با بلیت، پشت درهای بسته ماندند و اجازه حضور در ورزشگاه به آنها داده نشد. بعد از آن حادثه، ورزشگاه زیبا و تازه‌تأسیس امام رضا، به یکی از ورزشگاه‌هایی تبدیل شد که حساسیت‌های زیادی با خود به همراه داشت. تیم ملی ایران در چهارمین مسابقه‌اش در مرحله انتخابی جام جهانی 2026 بیست‌وچهارم مهر 1403 با تیم ملی قطر بازی داشت. براساس برنامه‌ریزی قبلی، قرار بود این مسابقه در ورزشگاه امام رضا‌(ع) مشهد به انجام برسد و امیر قلعه‌نویی، سرمربی تیم ملی به طور شخصی از وضعیت ورزشگاه امام رضا بازدید کرد و محمدرضا ساکت هم به عنوان نماینده فدراسیون فوتبال، پیگیر ویژه انجام تقابل تیم‌های ملی ایران و قطر در مشهد بود. با این حال اخباری به گوش می‌رسید که قرار است این میزبانی لغو شد. امیر قلعه‌نویی در واکنش به اخبار ضدونقیض مرتبط با احتمال لغو میزبانی تیم ملی در مشهد، ترجیح داد به این سؤال پاسخ مبهمی بدهد و دراین‌باره گفت: «اجازه دهید بازی با ازبکستان را پشت سر بگذاریم. اما باید بگویم همه جای دنیا ایران و ایرانی را به میهمان‌نوازی می‌شناسند»؛ در نهایت این مسابقه در کشور قطر برگزار شد. لغو بازی در مشهد بار دیگر و خرداد سال جاری تکرار شد. بازی تیم ملی فوتبال با کره شمالی که قرار بود در ورزشگاه امام رضا برگزار شود، با اطلاعیه‌ای که فدراسیون فوتبال منتشر کرد، بار دیگر به تهران منتقل شد. این بار شهر قدس میزبانی این رقابت را بر عهده داشت. فدراسیون فوتبال اعلام کرد: «با وجود برنامه‌ریزی اولیه برای برگزاری دیدار مقدماتی جام جهانی 2026، تیم ملی فوتبال ایران برابر کره شمالی در مشهد، در نهایت تصمیم بر آن شد که این مسابقه در تهران برگزار شود. فدراسیون فوتبال در این بیانیه از همکاری‌ها و حمایت‌های همه‌جانبه آستان قدس رضوی، شورای تأمین و استانداری خراسان رضوی تشکر کرد و دلیل این تغییر را محدودیت‌های مسیر پروازی تیم میهمان از جده به ترکیه و سپس ایران دانست. چالش در تأمین به‌موقع برخی از تجهیزات فنی مورد تأیید فیفا و کنفدراسیون فوتبال آسیا دلیل تغییر محل برگزاری این مسابقه بود. با توجه به اینکه استان خراسان رضوی چندسالی است نماینده‌ای در لیگ برتر ندارد، ورزشگاه امام رضای مشهد تا به حال نتوانسته بعد از دیدار ایران و لبنان میزبان مسابقه مهیج و حساسی باشد. اما ابومسلم تیم ریشه‌دار مشهدی توانست بار دیگر فوتبال را در مشهد زنده کند. این تیم در دومین دیدار خود در لیگ دسته سوم با شاهین بجنورد در ورزشگاهی که بنا به دلایل مختلف نمی‌توانست میزبانی را تجربه کند، دیدار کرد. به غیر از بازگشایی این ورزشگاه، حضور زنان علاقه‌مند بود که توانستند به ورزشگاه راه یابند و بازی تیم مورد علاقه خود را از نزدیک تماشا کنند. هم‌زمانی این دو اتفاق یعنی از این پس مشکلات عمده‌ای که اجازه میزبانی را از ورزشگاه امام رضا گرفته بود، حل شده است.