مع نهاية العام، عندما يكون النهار في أقصر حالاته في نصف الكرة الشمالي، يحدث ما حدّد لآلاف السنين إيقاع حياة حضارات بأكملها: الانقلاب الشتوي، الذي يقع عادة في 21 أو 22 ديسمبر.