Um ex-vereador do Partido Conservador tornou-se réu em um amplo processo judicial por crimes sexuais graves contra a própria ex-mulher no Reino Unido. Philip Young, de 49 anos, compareceu nesta semana ao Tribunal de Magistrados de Swindon, no sudoeste da Inglaterra, acusado de ter cometido 56 crimes ao longo de um período de 13 anos, incluindo múltiplos estupros e a administração de substâncias com o objetivo de entorpecer a vítima antes dos abusos. Trata-se de uma etapa preliminar do processo. Na audiência, Young limitou-se a confirmar seu nome e endereço e não se declarou culpado, nem inocente. Ele já teve a prisão preventiva decretada anteriormente e deverá voltar a se apresentar à Justiça no dia 23 de janeiro, quando comparecerá ao Tribunal da Coroa de Swindon para uma fase mais avançada do caso. Segundo a acusação, os crimes teriam sido cometidos de forma reiterada e continuada contra Joanne Young, hoje com 48 anos. Diferentemente do que ocorre na maioria dos processos envolvendo violência sexual no Reino Unido, a vítima optou por abrir mão do direito legal ao anonimato, autorizando a divulgação de seu nome. Philip Young teve atuação política local entre 2007 e 2010, quando foi vereador conservador no distrito de Swindon, representando as áreas de Covingham e Nythe. O histórico público do acusado confere maior repercussão ao caso, que mobiliza a Justiça britânica e a opinião pública. Além do ex-vereador, outros cinco homens também são acusados de crimes contra Joanne Young, em investigações que correm em paralelo. Norman Macksoni, de 47 anos, responde por estupro e posse de imagens extremas. Dean Hamilton, também de 47 anos, é acusado de estupro, agressão sexual por penetração e duas acusações de contato sexual. Conner Sanderson Doyle, de 31 anos, enfrenta acusações de agressão sexual por penetração e contato sexual. Richard Wilkins, de 61 anos, é acusado de estupro e contato sexual. Já Mohammed Hassan, de 37 anos, responde por contato sexual. Todos deverão comparecer posteriormente ao Tribunal de Magistrados de Swindon para responder formalmente às acusações.