El alcalde de Logroño, Conrado Escobar, ha visitado este martes los estudios de COPE Rioja para felicitar la Navidad a los logroñeses y compartir un mensaje lleno de ilusión, optimismo y también de reflexión sobre "la ciudad que somos y la que queremos seguir construyendo". En un ambiente cercano, Escobar ha recordado sus recuerdos de infancia ligados a la calle Hermanos Moroy y al entorno de San Bartolomé, rincones que, según ha confesado, “huelen a infancia, a mercado y a las Navidades de siempre”. El sonido de la Lotería de Navidad, dice, marca cada año el inicio de estas fiestas, en una ciudad que ya respira ambiente festivo y movimiento en sus calles. “Logroño es convivencia, es el mejor patrimonio que tenemos. Aquí todos somos diferentes, pero vivimos juntos y eso nos hace más fuertes”, ha destacado el alcalde, subrayando la buena sintonía social y el clima positivo que se percibe estos días en la capital riojana. Entre los temas que más emoción despiertan en el alcalde está la propuesta de hermanamiento de Logroño con Belén, la ciudad palestina situada a apenas diez kilómetros de la Franja de Gaza. La propuesta, nacida de un encuentro con el alcalde en Brescia (Italia) durante un acto por la paz, ha sido oficialmente aprobada por la corporación de Belén el pasado 10 de diciembre. “No es un hermanamiento cualquiera, es un hermanamiento muy especial, cargado de simbolismo y esperanza”, ha explicado Escobar. Todos los grupos municipales han respaldado la iniciativa, que nace como un gesto de unión y fraternidad “en tiempos en los que el mundo necesita más que nunca mensajes de paz”. El alcalde ha querido que la patrona de la ciudad, la Virgen de la Esperanza, fuera testigo de ese momento histórico. Por eso, la propuesta se hizo pública el pasado 18 de diciembre, en el marco de las celebraciones patronales. Escobar ha hecho balance del año que termina con satisfacción. Por primera vez en mucho tiempo, en Logroño abren más comercios de los que cierran. Según los datos municipales, entre enero y julio se han abierto 45 establecimientos frente a los 39 que han cerrado, la mayoría por jubilación. “El comercio vuelve a tener ilusión, y eso se nota. Hay gente joven con ganas de emprender y eso nos llena de optimismo”, ha destacado. Además, ha puesto en valor el impulso de negocios tradicionales que se renuevan, como la emblemática tienda Amadeo, o la apertura de siete nuevos locales en la Plaza de Abastos y el entorno de Hermanos Moroy. El alcalde insiste en que “Logroño funciona y funciona bien”. Y añade: “Tenemos alfombra roja para el comercio, para la industria y para quien quiere emprender. Hoy Logroño es una ciudad donde todos tienen sitio, quien quiere vivir, trabajar o disfrutar”. El alcalde ha recordado que el Ayuntamiento ha centrado su esfuerzo en dar respuesta a una de las mayores urgencias sociales, la vivienda asequible. En colaboración con el Gobierno de La Rioja, se han impulsado más de 300 viviendas protegidas y, por primera vez, se pondrá en marcha una modalidad de alquiler en suelo dotacional, que permitirá acceder a viviendas de entre 60 y 90 metros cuadrados por precios mensuales que oscilan entre los 300 y 500 euros. La primera promoción estará en Varea y se prevé que las obras comiencen en los próximos meses. En el centro de la ciudad, Escobar ha anunciado la transformación del entorno de la antigua estación de autobuses, donde se habilitará un Centro de Mayores, salas de estudio y espacios para el encuentro intergeneracional. La futura plaza ajardinada llevará el nombre de María Teresa Hernández. “Tenemos la obligación de dejar la ciudad mejor de lo que la encontramos”, ha afirmado el alcalde. En el ámbito económico, ha asegurado que Logroño mantiene una “salud sólida” y que el sector industrial “vive un momento muy favorable”, con empresas ampliando actividad en el polígono de Las Cañas y nuevos proyectos previstos para 2026. Preguntado por la ordenanza de terrazas y los pisos turísticos, Escobar defiende la necesidad de mantener el equilibrio entre los distintos usos de la ciudad. “La hostelería es un activo fundamental, genera empleo y atrae turismo, pero tiene que convivir con quienes viven y descansan en el casco antiguo”, ha dicho. Por eso, el Ayuntamiento ha revisado la normativa para ajustar las terrazas a la superficie real de los locales, tras un acuerdo con los hosteleros, y ha suspendido durante un año la concesión de nuevas licencias de pisos turísticos, con el fin de combatir la oferta clandestina y garantizar una convivencia equilibrada. Escobar ha recordado que el turismo es una fuente esencial de riqueza, la hostelería genera más de 10.000 empleos en la ciudad, pero ha insistido en que la calidad debe ser la prioridad, “queremos turismo y hostelería de calidad, la que nos hace mejores y más sostenibles como ciudad”. Uno de los grandes proyectos urbanos que marcará el futuro inmediato de Logroño es el Proyecto 1521, actualmente en fase de desarrollo. Las excavaciones iniciales ya han concluido y el Ayuntamiento prepara la presentación pública del conjunto a través de una gran maqueta interactiva. El plan contempla nuevos aparcamientos subterráneos, más zonas verdes y una mejor conexión entre el patrimonio histórico de Valbuena y el Revellín con las áreas culturales y gastronómicas del centro, como La Laurel, hasta enlazar con el Parque de Alemania. “Este proyecto nos permitirá unir historia, cultura y sostenibilidad urbana. Logroño mira al futuro sin renunciar a su esencia”, ha afirmado Escobar. De cara al nuevo año, el alcalde ha compartido su deseo más sincero, “salud, empleo y convivencia”. Y ha recordado las palabras del Papa Francisco: “Tierra, techo y trabajo. Esa es la base de toda sociedad justa”. Conrado Escobar ha cerrado su intervención en COPE Rioja con un mensaje para los logroñeses que atraviesan momentos difíciles o están enfermos, “que se recuperen pronto. Todos hacemos falta. Logroño es una ciudad viva, abierta y con ilusión por todo lo que viene”.