Tras 36 horas de retención en zona rural de Carmen de Atrato, Chocó, fueron liberados los 18 soldados del Ejército Nacional que permanecían secuestrados por miembros de una comunidad indígena, en un hecho que, según el Gobierno, estuvo mediado por la instrumentalización del ELN. La liberación se produjo en la noche de este lunes 22 de diciembre, gracias a la intervención de una comisión humanitaria integrada por la Defensoría del Pueblo, la Iglesia católica, el Ministerio del Interior y autoridades departamentales y locales. En contexto: Ejército denunció presunto secuestro de soldados en un resguardo indígena en Chocó El ministro de Defensa, Pedro Sánchez, confirmó la noticia a través de su cuenta en la red social X y aseguró que los militares se encuentran “sanos y salvos”. En su pronunciamiento, reiteró que no existen territorios vedados para la Fuerza Pública y rechazó el uso de civiles por parte de grupos armados ilegales. “El Estado no tolerará la instrumentalización de comunidades ni las presiones criminales. Seguiremos cumpliendo nuestra misión constitucional y desmantelaremos el cartel del ELN y cualquier organización que amenace la seguridad de los colombianos ”, afirmó el jefe de la cartera de Defensa. Sánchez también anunció que se interpondrán denuncias penales por los delitos de secuestro y obstrucción a la función pública, así como por la exposición de datos personales de los militares retenidos, hecho que —según advirtió— puso en riesgo su vida y favoreció acciones criminales. Lea también: Soldados secuestrados por la comunidad en Carmen de Atrato, Chocó, podrían ser liberados en las próximas horas De acuerdo con la Séptima División del Ejército Nacional, los uniformados de la Brigada 15 fueron retenidos por integrantes de la comunidad indígena de Río Claro, en el resguardo La Puria, perteneciente al pueblo Embera Katío, mientras adelantaban operaciones contra el Grupo Armado Organizado (GAO) ELN. La institución precisó que la entrega de los soldados se logró luego de cerca de cuatro horas de diálogo con una comisión humanitaria conformada por la Secretaría de Gobierno departamental, la Alcaldía de Carmen de Atrato, la Defensoría del Pueblo y la Federación de Asociaciones de Cabildos Indígenas del Chocó. Finalmente, el Ejército reiteró su compromiso con el respeto a los derechos humanos y al derecho internacional humanitario, y aseguró que continuará desarrollando operaciones en la región para garantizar la seguridad y el bienestar de sus tropas.