El Barça ha caído este martes ante el Fenerbahçe (72-71) en la decimoctava jornada de la Fase Regular de la Euroliga, un duelo decidido por tres tiros libres finales del conjunto turco que cortan la racha de cinco victorias consecutivas de los de Xavi Pascual, que desde la llegada del técnico catalán solo habían caído también en Estambul -ante el Efes-, en la competición doméstica. Los azulgranas, con bajas importantes como las de Toko Shengelia y Will Clyburn, supieron reponerse a una desventaja de hasta diez puntos en el segundo cuarto e incluso mandaron en el marcador en el último cuarto, comandados por un soberbio Darío Brizuela (19 puntos), que dio el relevo a Kevin Punter (20). Sin embargo, la extraña diferencia de 24-4 en tiros libres lanzados a favor de los locales terminó por definir el choque. De hecho, la estricta decisión de los colegiados de conceder tres tiros desde la línea de personal a Wade Baldwin IV a falta de diez segundos para el final fue determinante para la remontada, que podría terminar con el liderato de los azulgranas (12-6) y dejar solo en la cabeza al Hapoel Tel-Aviv. En el arranque del duelo en el Ülker Sports Arena, los de Xavi Pascual reaccionaron al 4-0 de salida de los turcos con un parcial de 0-9 que provocó el primer tiempo muerto del encuentro. Sin embargo, no conseguían cerrar bien el aro, concediendo hasta seis rebotes ofensivos a su rival en el primer periodo. El conjunto de Saras Jasikevicius, que se apoyó en los ocho puntos del escolta estadounidense Talen Horton-Tucker, sacó provecho de las cuatro pérdidas azulgranas para cerrar el parcial cinco puntos por encima (17-13), una renta que siguió incrementando en el segundo cuarto. El alero Tarik Biberovic, con 13 puntos en poco más de cuatro minutos, permitió a Fenerbahçe alcanzar la máxima diferencia del encuentro a falta de dos minutos para el descanso (35-25), pero Kevin Punter -que firmó 43 puntos y 40 de valoración en la victoria de récord ante Kosner Baskonia- salió al rescate. El escolta azulgrana abrió el parcial culé de 8-0 con un triple y acercó a los suyos con un 2+1 que hizo lucir el 35-33 antes de marcharse a vestuarios, todo tras una buena defensa de Tomas Satoransky que frustró la última posesión local. El vigente campeón de la competición trató de escaparse en la reanudación, aunque los azulgranas respondieron a la perfección a la presión. Dos tiros de tres del ala-pívot Miles Norris y de Darío Brizuela situaban a los catalanes por primera vez en mucho tiempo por delante (48-50); Fenerbahçe no se amilanó y consiguió llegar al parcial definitivo con la renta mínima (53-52). De nuevo, dos triples de Brizuela rompían las hostilidades al comienzo del último cuarto (57-60); el escolta vasco lideró a los suyos con cuatro nuevos tantos para poner el +5 (59-64) con poco menos de seis minutos por delante. Lo siguió intentando desde el perímetro el Barça, que se repuso a dos intentos fallados con un robo de Brizuela (61-66) que colocó la máxima renta blaugrana del duelo. Los otomanos golpearon también desde la línea de 6,75 para recuperar el mando (67-66). A falta de un minuto, Punter tiraba de tres para poner por delante a los de Xavi Pascual, y con solo 23 segundos por delante una falta personal sobre Jan Vesely situaba el 69-71 en el luminoso. Sin embargo, una falta de Myles Cale sobre Wade Baldwin IV con solo diez segundos por delante permitía a Fenerbahçe disponer de tres tiros libres, que anotó el norteamericano. Una gran última defensa dejó el definitivo 72-71, que interrumpe la racha del cuadro culé. El Valencia Basket ha ganado este martes por 91-81 al Kosner Baskonia durante la jornada 18 de la fase regular de la Euroliga, donde el tremendo acierto del equipo valenciano en sus tiros desde el perímetro, especialmente antes del descanso, han dejado siempre a remolque a un conjunto vasco que continúa sin vencer lejos de su pabellón. En el Roig Arena, los locales hicieron ver su intención con triples en sus tres primeras canastas. La réplica del Baskonia corría a cuenta de Markus Howard, que lleva dos semanas en estado de gracia, pero que se cargó pronto de faltas personales y eso redujo para Paolo Galbiati la rotación de hombres 'pequeños', sin contar tampoco con Markquis Nowell. Cada vez que los visitantes apretaban el marcador, guiados sobre todo por Timothé Luwawu-Cabarrot, el equipo 'taronja' golpeaba con sus tiros lejanos hasta clausurar el primer periodo con 27-19 a su favor. El gran artífice de esa ventaja había sido Matt Costello, que en el siguiente periodo fue ayudado por los habituales Kameron Taylor y Brancou Badio. Sin embargo, al alcanzar la redonda cifra de 50 puntos, los pupilos de Pedro Martínez se quedaron clavados y su oponente redujo distancias por obra de Luwawu-Cabarrot, de Eugene Omoruyi y de un Mamadi Diakite que mandó todo al descanso con 58-47. Pero al regreso de vestuarios, el Valencia amplió su renta con buena puntería igualmente de Jean Montero. Eso sí, el ambiente era extraño y el Baskonia volvió a resucitar de la mano de Howard tras haber ido 74-52 abajo. El escolta de New Jersey coló un triple y asistió a otros dos, primero de Rodions Kurucs y luego de Omoruyi, para mantener a su equipo en la 'pomada'. Y como un 'déjà vu', Howard hizo dos faltas seguidas a 2:10 para acabar el tercer acto. Al inicio del cuarto periodo, el 76-65 aún daba esperanza de remontar a los vitorianos, que en pleno barullo se situaron 80-74 y quedaba mucho tiempo por delante. Costello cortó esa mala dinámica 'taronja' con un triple marca de la casa y Omari Moore y Kam Taylor retomaron sus sendas anotadoras, claves junto a la brega de Jaime Pradilla en defensa. Dos tiros libres de Taylor pusieron el +10 de nuevo para el Valencia y al conjunto alavés se le fue agotando el reloj. Un lanzamiento a la desesperada de Luwawu-Cabarrot y una mala acción ofensiva de Kurucs consumaron otra derrota más fuera de casa para el Baskonia, que lleva seco de alegrías europeas a domicilio desde el 17 de diciembre de 2024. Por contra, la victoria delante de su público sirvió al Valencia para colocarse con un balance de 12-6, el mismo que tienen FC Barcelona y Panathinaikos en los puestos cabeceros de la tabla, todos persiguiendo al sorprendente líder Hapoel Tel Aviv, que luce un registro de 13-5.