Um tubarão-branco macho de dimensões inéditas no oceano Atlântico foi identificado recentemente próximo à costa dos Estados Unidos. Batizado de Contender, o animal é considerado o maior exemplar macho já registrado na região e passou a ser acompanhado por cientistas como parte de um programa de monitoramento da espécie. Formato de limão? Saiba como é o planeta recém-descoberto que tem 'desafiado' as leis da astronomia 'Barulhento': Astrônomo propõe método radical para encontrar vida inteligente no universo A identificação foi feita pela organização de rastreamento de tubarões Ocearch. O primeiro registro do animal ocorreu em 17 de janeiro, nas proximidades da fronteira entre a Flórida e a Geórgia. Nesta semana, novos sinais indicaram que o tubarão se deslocou para o sul, ao longo da costa da Flórida, o que permitiu aos pesquisadores confirmar sua rota e iniciar o acompanhamento de seus padrões migratórios em tempo real. Com cerca de 4,21 metros de comprimento e peso estimado em 750 quilos, Contender se destaca como um marco nos registros de tubarões-brancos machos no Atlântico. Segundo a Ocearch, o animal “fornecerá dados valiosos em tempo real por aproximadamente cinco anos”, graças a um dispositivo de rastreamento instalado durante o procedimento de marcação. Além do monitoramento por satélite, a equipe coletou “amostras biológicas importantes”, incluindo “material urogenital”, que serão analisadas para ampliar o conhecimento sobre a saúde e a fisiologia desses predadores. O nome Contender foi escolhido em homenagem à empresa Contender Boats, parceira de longa data da Ocearch e responsável por fornecer embarcações utilizadas nas missões de pesquisa em mar aberto. A organização divulgou nas redes sociais um vídeo que mostra o momento da captura, marcação e liberação do animal. Na publicação, destacou-se que “Contender é o maior tubarão-branco macho já capturado, com etiqueta SPOT, solto e agora estudado na população de tubarões-brancos do Atlântico Noroeste!”. As imagens geraram grande repercussão entre os usuários, que classificaram o animal como “lindo” e uma “criatura impressionante”. Nos 25 dias seguintes à marcação, “Contender” percorreu cerca de 450 quilômetros. Diante de questionamentos sobre o impacto da captura, a Ocearch afirmou que o procedimento teve finalidade exclusivamente científica e ressaltou a importância do monitoramento para a conservação da espécie. Embora estabeleça um recorde entre os machos no Atlântico, Contender ainda fica abaixo do maior exemplar da espécie já registrado: uma fêmea que media aproximadamente 5,82 metros e pesava cerca de duas toneladas. Em geral, machos de tubarão-branco medem entre 3,35 e 3,96 metros, enquanto as fêmeas costumam ser maiores, alcançando de 4,57 a 4,88 metros. Um estudo de 2014 estima que a expectativa de vida da espécie seja de cerca de 70 anos ou mais, o que indica que Contender pode permanecer por décadas contribuindo com dados relevantes para a ciência.