Легенды о чудовищах сопровождают человечество столько же, сколько и сама история. За образами вампиров, йети и морских змей часто скрываются реальные болезни, животные или природные явления. Учёные всё чаще находят рациональные объяснения тому, что раньше считалось чистой мистикой. Почему мифы о монстрах кажутся правдоподобными Фантастические существа редко появляются на пустом месте. Их образы формируются из наблюдений, страхов, ошибок восприятия и недостатка научных знаний. Люди веками пытались объяснить непонятное — болезни, землетрясения, странных животных — языком мифов. Со временем часть таких историй получила научную расшифровку. Одни "монстры" оказались следствием редких заболеваний, другие — неверно истолкованными встречами с реальными животными или результатом мистификаций. Подобный разрыв между воображением и фактами хорошо виден и в других темах, где наука отделяет фантазию от реальности, например в вопросе о том, можно ли путешествовать во времени.