Terwijl Nederland zich vanavond opmaakt voor het kerstdiner, vieren drie Gooise roeiers kerst midden op de Atlantische Oceaan. Geen familie, geen gedekte kersttafel en geen vaste grond onder de voeten. Alleen water, golven en een pak koeken. Kerst op zee ziet er voor Enrique Gomez, Jeroen van den Berg en Frans van Leeuwen totaal anders uit dan thuis. Geen gezellige lampjes in de straat of een rijkgevuld bord, maar een boot die continue van links naar rechts schommelt. "We hebben alleen een klein kerstboompje mee van drie centimeter", vertelt Frans vanuit de roeiboot. "En een pak bastognekoeken." Meer dan het noodzakelijke hebben ze niet mee. Dat doen ze bewust. "Er moet vooral geroeid worden", zegt Frans. "We willen een sportieve prestatie neerzetten, dus houden ons niet te veel bezig met randzaken." Zwaarste roeirace ter wereld De mannen zitten met z’n drieën op zee, maar zijn verder helemaal alleen. Om hen heen niets dan eindeloos water en soms metershoge golven. Ze doen mee aan de World's Toughest Row, een van de zwaarste oceaanraces ter wereld. Vanaf La Gomera roeien ze bijna 5.000 kilometer richting Antiqua. Tekst loopt door onder de video. Dag en nacht wisselen ze elkaar af: twee uur roeien, een uur rust. Ze zijn inmiddels ruim anderhalve week onderweg en verwachten pas eind januari weer land te zien. Zeeziekte, gebroken nachten en angstige momenten hebben ze al achter de rug. "Ik ga niet liegen dat ik niet een beetje bang was", zei Enrique Gomez eerder, nadat hoge golven hun boot tijdens een training hadden omgeslagen. Ook met kerst zetten de mannen door. Ze houden het tempo hoog en jagen op een podiumplek in hun categorie. Maar winnen is niet het enige doel. Persoonlijke missie De roeiers halen geld op voor Spieren voor Spieren. Voor Enrique heeft dat doel een persoonlijke betekenis. Na een ernstig ongeluk bij defensie lag hij zes dagen in coma en moest hij opnieuw leren lopen. "Ik weet hoe het voelt om je lichaam niet te kunnen gebruiken", vertelde hij eerder. "Kinderen met een spierziekte maken dat elke dag mee. Met onderzoek kun je echt een lichtje in de duisternis zijn." Dat juist het Glazen Huis van 3FM dit jaar hetzelfde doel steunt, voelt voor de mannen als puzzelstukjes die allemaal op de juiste plek vallen.