По всему миру фиксируют массовую гибель морских ежей — организмов, от которых напрямую зависит здоровье прибрежных рифов. Особенно тревожная ситуация сложилась на Канарских островах, где численность ключевого вида сократилась до исторического минимума. Учёные всё чаще говорят не о локальной вспышке, а о глобальной морской пандемии. Об этом сообщает Earth. Почему морские ежи так важны для рифов Морские ежи, несмотря на скромные размеры, играют непропорционально большую роль в экосистемах. Поедая быстрорастущие водоросли, они предотвращают их доминирование и сохраняют каменистые рифы открытыми для кораллов, ламинарий и множества других морских организмов, формируя сложные и уязвимые прибрежные экосистемы океана. Баланс здесь хрупок. Когда ежей слишком много, они превращают рифы в "пустыни". Когда их становится слишком мало, водоросли захватывают пространство, радикально меняя облик и функции морского дна.