Israël heeft woedend gereageerd op een gezamenlijke verklaring van veertien landen, waaronder Nederland. De landen hebben gisteren de goedkeuring van de Israëlische regering voor negentien nieuwe nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever veroordeeld. Nederland, België, Canada, Denemarken, Duitsland, Frankrijk, Ierland, IJsland, Italië, Japan, Malta, Noorwegen, Spanje en het Verenigd Koninkrijk brachten de gezamenlijke verklaring naar buiten. Daarin waarschuwen ze dat de nederzettingen "niet alleen in strijd zijn met internationale wetten, maar ook kunnen leiden tot verdere instabiliteit". Zo zijn zij ook bang dat het een negatief gevolg kan hebben voor de onderhandelingen over de Gazastrook. De landen vragen Israël om het besluit terug te draaien. De Israëlische regering stelt bij monde van buitenlandminister Saar dat "buitenlandse overheden niet het recht van Joden mogen beperken om in het land Israël te wonen" en dat "iedere oproep hiertoe moreel fout is en discriminerend richting Joden". De goedkeuring van afgelopen zondag past in een reeks van goedkeuringen van Israël van nederzettingen op de bezette Westelijke Jordaanoever. De afgelopen drie jaar keurde de regering al vijftig nederzettingen goed. Het nieuws werd bekendgemaakt door minister van Financiën Smotrich. Deze ultrarechtse politicus woont zelf in een nederzetting op de Westelijke Jordaanoever en stelt dat met de nederzettingen "de oprichting van een Palestijnse terroristische staat" voorkomen kan worden. De Westelijke Jordaanoever Israël veroverde de Westelijke Jordaanoever, inclusief Oost-Jeruzalem, in 1967, tegelijk met de Gazastrook. Sindsdien houdt Israël het gebied bezet. In delen ervan hebben Palestijnen een vorm van zelfbestuur. Op de Westelijke Jordaanoever wonen zo'n drie miljoen Palestijnen. Daarnaast wonen er intussen zo'n 700.000 Israëlische kolonisten. Volgens internationaal recht zijn de nederzettingen waarin zij wonen illegaal. Veel Palestijnen zien de Westelijke Jordaanoever als deel van hun toekomstige staat, met Oost-Jeruzalem als hoofdstad, ook al wordt het perspectief daarop steeds kleiner. Op meerdere plekken op de Westelijke Jordaanoever vallen Joodse kolonisten veelvuldig Palestijnen en hun bezittingen aan. Auto's en huizen worden in brand gestoken, landbouwgrond wordt verwoest en Palestijnen worden bedreigd. Bij veel van die aanvallen is het Israëlische leger aanwezig, maar grijpt het nauwelijks in. Israël stelt dat slechts een kleine groep kolonisten verantwoordelijk is voor het geweld, maar dat weerspreken mensenrechtenorganisaties. Tot nu toe zijn er volgens de VN dit jaar zeker 1770 aanvallen geweest op Palestijnen op de Westelijke Jordaanoever waarbij slachtoffers vielen of schade ontstond, een gemiddelde van ruim vijf incidenten per dag.