In de Amsterdamse dierentuin Artis is gisteravond een olifantenbaby geboren. Zowel moeder als kind, een bul, maken het goed. Het kalfje heeft nog geen naam. Artis vraagt het publiek om met suggesties te komen. "Gedurende de dag zagen we de kudde langzaam veranderen", vertelt dierenverzorger Peter Bleesing. "Aan het einde van de middag gingen we nog één keer voor een laatste check de stal in. We waren alert, maar hadden niet verwacht dat het zo snel zou gaan. Toch werd het kalf vrijwel meteen geboren. De bevalling duurde ongeveer tien minuten." Volgens Bleesing waren de vier andere Aziatische olifanten continu aanwezig bij de geboorte. "Geen moment week de kudde van haar zijde. Enkele minuten later stond het kalf al stevig op vier poten", zegt hij. Voorpoot naar voren Meteen daarna zette de moeder haar voorpoot naar voren, waardoor haar zoon kon beginnen met drinken. De eerste moedermelk, biest genoemd, is van groot belang voor het kalf, stelt Artis. Die bevat veel voedingsstoffen en afweerstoffen. Moeder Thong Thai was 622 dagen zwanger, meldt stadsomroep AT5 . Ze was niet de enige: een van de andere olifanten in Artis is ook hoogzwanger en zal waarschijnlijk binnen korte tijd bevallen. Voor Artis is dat dubbel goed nieuws. De Aziatische olifant wordt in het wild met uitsterven bedreigd. Artis neemt deel aan een Europees programma om een gezonde populatie in dierentuinen op te bouwen. Bij elke geboorte van een olifantje groeit de internationale olifantengemeenschap en kan meer onderzoek worden gedaan om de soort ook in het wild weer te laten groeien, stelt de dierentuin. Knipoog naar Azië Artis vraagt iedereen om mee te denken over een naam voor het kalfje en die in te sturen: "Met een knipoog naar Azië en het liefst met een link naar Artis of een mooie betekenis." Op dit moment is het kalf voor het publiek 'binnen' te volgen via een livestream. Wanneer het olifantje naar buiten komt, is nog niet bekend. De vader van de twee Amsterdamse olifantjes is inmiddels verhuisd. Sibu, zoals vader heet, werd in november van Artis naar Wildlands in Emmen overgebracht. Ook die dierentuin neemt deel aan het Europese programma en wil graag nakomelingen. Maar met de bul Yadanar, die daar al werd gehouden, wilde dat niet vlotten.