Julen är inte bara en högtid där familjer samlas för att äta julmat och öppna julklappar i pyntade hem. Det är också en tid som blottar skillnaderna mellan den som har och den som inte har. Jonas Rydberg, generalsekreterare för Sveriges stadsmissioner, ser en tydlig förändring i vilka som söker stöd under julen. – Den här lågkonjunkturen, men framför allt den höga inflationen som har varit tidigare år, har gjort att många människor, även de med lön, inte får ekonomin att gå ihop. Det är förfärligt att det ska behöva vara så, säger han. Så många får julklappar Likt tidigare år öppnar Stadsmissionen upp dörrarna till behövande. I år har de dock satsat extra på att samla in julklappar till barn då de sett ett ökat behov av det. – Vi tror att vi kommer att ha kunnat fixa julklappar till över 15 000 barn runt om i Sverige. Och antalet julklappar är många fler, kanske 25 till 30 000. Det är klart att alla barn i det här landet ska få en julklapp, säger Jonas Rydberg. Behovet av julklappar till barn märktes långt innan jul. – Redan efter sommarsemestern började ångestladdade föräldrar kontakta oss och berätta att de inte tror sig ha råd med julklappar till sina barn, säger han. ”En folksjukdom” Men för de allra flest som söker sig till Stadsmissionen handlar det inte om materiella ting. – Genom åren är nästan det vanligaste citatet: ”Tack för att jag får vara tillsammans med någon i dag och kunna käka tillsammans, sitta runt ett bord.” Ofrivillig ensamhet är nästan en folksjukdom i Sverige, säger Jonas Rydberg. Trots den ekonomiska situationen har viljan att hjälpa varit stark. – Det verkar som att engagemanget har varit väldigt, väldigt högt i år. Fler har räckt upp handen och hjälper till, och det är jag så tacksam över, säger han. Men Rydberg är samtidigt orolig för den utvecklingen som han har sett under de 30 åren som han jobbat med socialt arbete. – Vi har ju ett samhällskontrakt i Sverige som säger att gör du ditt allra bästa och jobbar så ska du kunna leva på din lön. Och skiter det sig så ska det finnas en välfärd som tar hand om dig och hjälper dig tillbaka igen. Där är jag orolig att vi har skruvat så mycket på det där kontraktet att det kanske inte gäller riktigt längre, säger han.