تحقیقات نشان می‌دهد این موضوع که والدین برخی از فرزندانشان را به فرزندان دیگر ترجیح می‌دهند، رایج است. در این حالت، فرزندانی که کمتر مورد توجه قرار گرفتند، احتمالا در دوران کودکی دچار مشکلات سلامت روان، روابط خانوادگی بدتر و موفقیت تحصیلی پایین‌تری در مقایسه با خواهر و برادرهای دیگر خود خواهند بود.