Совам из района залива Сан-Франциско помогают найти пару не только "по симпатии", но и по генетике. Для небольшой популяции роющих сов удачное партнерство означает больше шансов пережить последствия застройки и изменения климата. Биологи берут часть молодых птиц под опеку на зиму, а весной выпускают их уже сформированными парами. Почему для роющих сов вопрос с кем жить — это вопрос выживания Западные роющие совы обычно образуют устойчивые пары и могут оставаться с одним партнером несколько сезонов. Но когда численность вида в регионе падает, а места для гнездования сокращаются, выбор становится ограниченным, и растет риск близкородственного скрещивания (инбридинга). Задача ученых — сохранить генетическое разнообразие, чтобы потомство было жизнеспособным и лучше справлялось со стрессом и болезнями. Этим в Сан-Хосе уже много лет занимается команда профессора экологии Линн Трулио. Исследователи знают расположение всех нор, пол каждой птицы и то, какие генетические линии представлены в популяции. Параллельно проект поддерживает работу по сохранению и созданию подходящих участков: в условиях наводнений и плотной городской застройки естественные норы исчезают, поэтому часть "жилья" приходится создавать искусственно.