미국의 대표적인 문화교류 제도인 J-1(비이민 교환방문) 비자 프로그램이 일부 스폰서 단체들의 돈벌이 수단으로 전락했다는 지적이 제기됐다.외국 청년들에게 일과 연수·인턴 등을 하며 문화도 배우고 경험도 쌓을 수 있다고 홍보했지만 본래 취지와 달리 실제로는 수천달러의 고액 수수료를 챙기고 이들을 노예와 같은 열악한 노동환경에 내몰았다는 것이다.25일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)는 이런 실태를 집중 조명하면서 한국인 대학생 강 모 씨의 사례를 소개했다.강 씨는 지난 2023년 “일생에 한 번뿐인 기회”를 약속하는 홍보 자료를 읽고 ‘J-1 비자 익스체인지’라는 스폰서 업체와 그 대리인에게 약 5000달러(약 700만 원)를 지불했다.그러나 그는 인디애나주의 한 제철소로 보내져 제대로 된 교육도 받지 못하고 정화조 청소를 강요받았다고 한다. 강 씨는 제기한 소송에서 당시 스폰서에게 항의했지만 별다른 도움을 받지 못했고 결국 해고됐다고 주장했다. 강 씨의 소송은 현재 진행 중이다.