Иногда научные эксперименты приводят к результатам, которые невозможно предугадать, и именно так произошло во время изучения поведения материалов под экстремальным давлением. Золото, долгие годы остававшееся образцом инертности, неожиданно проявило реактивные свойства и образовало новое соединение. Этот эффект возник в условиях, приближённых к недрам планет-гигантов, сообщает Earth. Неожиданная реактивность золота Исследователи, работавшие под руководством Мунго Фроста из Стэнфордского центра линейных ускорителей, изначально стремились изучить превращение углеводородов в алмаз. Для этого в алмазной наковальне создавалось давление, сопоставимое с нижней мантией Земли, а образцы подвергались лазерному нагреву. Золотая фольга использовалась как пассивный материал, аккумулирующий рентгеновское излучение, — золото традиционно выбирают из-за его химической стабильности. Однако в условиях температуры выше 3500 °F и давления, значительно превышающего земное, водород проник в кристаллическую структуру золота и сформировал гидрид. Это стало первым подтверждённым случаем образования твёрдого соединения, состоящего исключительно из атомов водорода и золота. Наблюдения показали, что водород изменяет рентгеновское рассеяние металла, что позволило зафиксировать фазу соединения.