Zaman yolculuğu fikri, bilim kurgunun en eski ve en cazip temalarından biri. Ama bazen kurgu, gerçek kılığına o kadar iyi giriyor ki yıllar sonra bile ayıklamak zorlaşıyor. Rudolph Fentz hikâyesi, bunun en bilinen örneklerinden biri. 75 yıl önce gizemli bir şekilde kayboldu Rivayete göre Fentz, 75 yıl önce gizemli biçimde ortadan kaybolmuştu. Takvimler 1950’yi gösterdiğinde ise ABD’nin New York kentinde, Times Meydanı’nın ortasında aniden ortaya çıktı. Yaklaşık 30 yaşlarında görünen bu adam, çevresine şaşkınlıkla bakarken bir taksinin çarpması sonucu hayatını kaybetti. Aradan geçen onca yıla rağmen hiç yaşlanmamış gibiydi. Olay yerine gelen polis memuru için asıl tuhaflık, morgda başladı. Fentz’in ceplerinden çıkan madeni paraların büyük bölümü onlarca yıldır tedavülde değildi, ancak neredeyse hiç kullanılmamışlardı. Üzerinde artık var olmayan mağazalara ait etiketler taşıyan kıyafetler, 1876 tarihli bir mektup, eski faturalar ve Rudolph Fentz adına düzenlenmiş kartvizitler bulunuyordu. New York City telefon rehberlerinde böyle bir isim yoktu. Kartlarda yazan adres yıllardır bir iş yeriydi. Parmak izleri hiçbir kayıtla eşleşmiyordu. Kayıp şahıs dosyaları sonuçsuzdu. Üstelik kıyafetlerin modası da yaklaşık 75 yıl öncesine aitti. Soruşturma ilerledikçe daha da garip bir detay ortaya çıktı. Eski bir telefon rehberinde, birkaç yıl önce hayatını kaybetmiş “Rudolph Fentz Jr.” adına rastlandı. Ardından 1876 yılına ait kayıp şahıs kayıtlarında, hem isim hem de fiziksel tarif açısından birebir örtüşen bir rapor bulundu. H ikâyeye göre soruşturmayı yürüten polis amiri, mesleki itibarını riske atmamak için bulguları resmî kayıtlara geçirmedi. Dosya kapandı, anlatı kulaktan kulağa yayıldı. Aslında hiç var olmadı 1970’lerde işin içine doğaüstü iddialar girdi. Bir araştırma dergisi, 19’uncu yüzyıl New York’u ile 1950 New York’u arasında görünmez bir 'zaman portalı' açılmış olabileceğini öne sürdü. Fentz’in farkında olmadan bu geçitten geçtiği iddia edildi. Hikâye bilim kurgu kitaplarına girdi, 2000’li yıllarda internette 'gerçek olay' etiketiyle dolaşıma sokuldu. Dünya basınında dahi yer buldu. Ta ki araştırmacılar hikâyenin izini geriye doğru sürmeye başlayana kadar. Yapılan incelemeler, olayın polis kayıtlarında, arşivlerde ve resmî belgelerde hiçbir karşılığının olmadığını gösterdi. Hikâyenin kaynağı ise 1950’lerde yayımlanmış bir bilim kurgu öyküsüne dayanıyordu. Times Meydanı’nda aniden ortaya çıkan ve geçmişten gelmiş gibi görünen adam, aslında bir edebiyat karakteriydi. Rudolph Fentz hiçbir zaman var olmamıştı.