La traditionnelle baignade de Noël a tourné au fiasco. Jeudi 25 décembre, des dizaines de personnes se sont lancé le défi d’aller faire quelques brasses dans les eaux froides de Budleigh Salterton, dans le sud-ouest du Royaume-Uni. Le temps a rapidement tourné et certaines d’entre elles se sont retrouvées piégées en mer, ne pouvant regagner le rivage par elles-mêmes. Deux hommes sont toujours portés disparus. « La mer était plus agitée que d’habitude, mais il y avait beaucoup de monde sur la plage et pas mal de gens qui allaient se baigner », raconte à la BBC une femme présente sur la plage. Au fur et à mesure que les gens entraient dans l’eau, les vagues les submergeaient, mais tout le monde était de bonne humeur, se faisant renverser et se relevant aussitôt. » « C’était comme si Poséidon piquait une crise de colère » Le temps a rapidement tourné. « Tout à coup, c’était comme si Poséidon piquait une crise de colère avec ces vagues qui s’écrasaient de façon gigantesque », se remémore une baigneuse auprès du média britannique. Les secours sont intervenus vers 10h25, dans des conditions météorologiques difficiles. Grâce aux canots de sauvetage et aux hélicoptères et avions de surveillance déployés, ils sont parvenus à ramener plusieurs baigneurs sur le rivage sains et saufs, rapporte The Guardian . Mais deux d’entre eux manquent toujours à l’appel : des hommes âgés d’une quarantaine à une soixantaine d’années. Leurs identités n’ont pas été dévoilées. « C’est tellement triste que cela arrive le jour de Noël, on ne peut que compatir avec les familles », a commenté un témoin auprès de la BBC. « Les recherches se sont poursuivies toute la journée pour retrouver les deux hommes que l’on pense toujours être dans l’eau. Après d’importantes recherches le long du littoral et au large, les garde-côtes ont suspendu les opérations à 17 heures », indique un communiqué. Plusieurs baignades prévues ce vendredi, au lendemain de Noël, dans le Devon et les Cornouailles ont été annulées en raison d’une alerte météo pour vents violents, s’accompagnant de fortes vagues. « Bien qu’aucune alerte officielle ne soit en vigueur, nous recommandons vivement à toute personne ayant prévu de se baigner dans la mer de ne pas le faire », précisent les autorités britanniques.