Attention danger pour le Mali . Mis en échec par Zambie dans les tout derniers instants lors de la première journée (1-1), les Maliens jouent peut-être leur qualification pour les huitièmes de finale de la Coupe d’Afrique des nations 2025 face au Maroc ce vendredi (21 heures). Un second revers les mettrait dans une mauvaise posture avant de rencontrer les Comores en clôture de la phase de groupes. Mais la sérénité reste de mise chez les supporters, à l’image de Sekou (29 ans). « Je ne suis pas inquiet, je suis plutôt impatient de suivre cette rencontre, assure-t-il. Je sais très bien que le Maroc nous craint aussi, parce que ce n’est jamais facile de jouer contre nous. Ça va être à nous aussi de montrer notre vrai niveau, de prouver que ce premier match était une petite erreur de parcours. » Après l’élimination dès la phase de qualifications pour la Coupe du monde 2026 , la septième de rang dans la compétition, une nouvelle désillusion en Coupe d’Afrique des nations serait considérée comme un cataclysme. Mais Sekou ne veut même pas y penser. « Bien sûr, une élimination précoce serait un énorme coup dur, surtout après la déception du Mondial. Mais je veux croire que l’équipe nous offrira quelque chose de beau. Ce que j’attends de cette CAN, c’est que tous les Maliens, qu’ils vivent en France, à l’étranger ou directement au pays, puissent être représentés fièrement par la sélection. » « On va faire quelque chose de beau » Si le Mali ne figure pas parmi les grands favoris à la victoire finale , son effectif, l’un des plus riches d’Afrique, laisse naître un vent d’espoir chez ses fans. « Le Mali dispose de très bons joueurs et d’un vivier extrêmement riche. Il y a un groupe qui se construit depuis un certain temps, avec des joueurs qui s’intègrent progressivement et un sélectionneur qui commence à mettre en place sa vision de jeu. À mon sens, cette équipe est meilleure que celle de la dernière CAN », estime Sekou. L’éducateur au sein du club parisien de l’ ACP 15 , collègue de Samir, le supporter comorien interrogé par Le Parisien pour la CAN, se réjouit tout particulièrement de voir le capitaine Yves Bissouma (Tottenham) revenir en sélection après plusieurs mois d’absence. « Il a été blessé, et cela s’est clairement ressenti dans le jeu lors des derniers matchs. On a vu tout ce qu’il peut apporter sur le terrain, mais aussi ce qu’il dégage humainement. C’est un leader important pour le groupe, et j’espère vraiment qu’il sera pleinement rétabli pour la suite de la compétition. » Les Maliens, dont la sélection n’a plus atteint le podium de la Coupe d’Afrique des nations depuis 2013, attendent désormais de retrouver le sommet du football africain. « Il faut représenter fièrement nos couleurs. C’est essentiel pour tout le pays que l’on fasse un bon parcours sur cette CAN. Je pense et j’espère qu’on va faire quelque chose de beau », conclut Sekou.